Görünüşe göre Nephis, imkansızı başarma konusunda Sunny’yi bile geride bırakmıştı. Bir Adayın uyanmış bir tirana karşı zafer kazanması zaten yeterince inanılmazdı. Ancak Uyanmış bir Terörü öldürmek “inanılmaz” kelimesine tamamen yeni bir anlam kazandırdı.
‘Görünüş Yeteneğinin bu kadar çok yönlü olmasına şaşmamalı.’
Artık Değişen Yıldızın Suretinin de tıpkı kendisi gibi İlahi Derecede olduğundan neredeyse emindi. Bu, onun Gölge Kontrolü kadar ender görülen bir kombinasyon olan tuhaf ve müthiş güçleriyle neden hem iyileştirme hem de yok etme becerisine sahip olduğunu açıklıyor.
‘İlahi Suretlere sahip iki Uyuyan’ın Rüya Aleminde birbirine bu kadar yakın olma olasılığı nedir?’
Sıfıra yakın. Tahmin edilemeyen [Kader] Niteliği, kaderin iplerini bir kez daha bükmüş gibi görünüyordu.
Sunny omurgasından aşağıya doğru ürpertilerin indiğini hissetti.
Onun doğuştan gelen Niteliği hem korkunç lanetler hem de inanılmaz nimetler getirme yeteneğine sahipti. İlk bakışta Nefis’le karşılaşmaları ikincisi gibi görünüyordu. Ancak, eğer bu gerçekten [Kaderin] kaderi manipüle etmesinin sonucuysa, sonunda felaketlerin en kötüsü olabilir.
Sonuçta Gerçek İsminin olası anlamlarından biri Yıkım Yıldızıydı.
Nephis’le kılıçlarını çaprazlamadan önceki o kısa anda hissettiği korku Sunny’nin zihninde hâlâ tazeydi.
Açıkladığı başka şeyler de vardı
Görünüşe göre [İchor Damlası] hakkında bir şeyler biliyordu, gözünü bile kırpmadan ona “Soy Hafızası” adını vermişti. Bu, Nephis’in Büyü hakkında Sunny’den ve halkın geri kalanından çok daha fazlasını bildiğini gösteriyordu. Sanki Awakened’ın üst kademelerinde başkalarının bilmesini istemedikleri sırlar varmış gibi görünüyordu.
Ona söylediği üç gizemli isim de bu sırlardan biri olabilirdi. Ve kullandığı son kelime, onun hangi “alan”a ait olduğunu sordu. Bu alanlar nelerdi?
Pek çok soru
Sunny saatler boyunca bunlar üzerinde düşündü ve Unutulmuş Kıyı hakkında topladığı tüm bilgilerin üzerinden geçti.
Kabuk teknesi karanlık suların üzerinde uçarak batı ufkuna giderek yaklaşıyordu.
Çok geçmeden gecenin son nefeslerini verdiğini hissetti. Sunny’nin kalbinde umut ışığı parladı.
Ancak bu, sonunda şanslarının tükendiği zamandı.
***
Felaket beklenmedik bir şekilde geldi ve onları şiddetle bir kafa karışıklığı boşluğuna sürükledi. Sunny bu sefer tekneye yaklaşan hiçbir şey hissetmemişti. Tehlike birdenbire ortaya çıktı ve ona tepki verecek zaman bırakmadı.
Bir an, kara sular sakin ve berraktı. Bir sonraki adımda hareketle kaynıyorlar, içlerinden tuhaf dokunaçlar yükseliyor ve teknenin gövdesine sarılıyorlar.
Sunny ayağa kalkmaya çalıştı ama o anda tüm gemi şiddetle yana doğru sarsıldı. Düşerken metalin bükülüp parçalandığını duydu. Daha sonra ağzına tuzlu su doldu.
Ayağa kalktığında, teknenin pruvasında duran, gümüş kılıcını yaklaşan dokunaçlara doğru savuran Nefis’i gördü. Ancak karanlık yüzünden kör olduğu için farklı bir tehdidi fark edemedi. Başka bir dokunaç bükülüp vücudunun etrafına dolandı
Sonra tek bir çığlık bile atmadan gitti, geri dönme umudu olmadan karanlık derinliklere sürüklendi. Geriye kalan tek şey, devasa dokunaçın soğanlı etine çaresizce saplanmış uzun bir bıçaktı.
Sunny’nin gözleri inanamayarak büyüdü.
‘Hayır, hayır, hayır… bu olamaz…’
Daha sonra kabuk gemisinin gövdesi ezildi ve parçalara ayrıldı, bu da onu soğuk, kara suya attı.
Sunny bir an için soğukluk karşısında şaşkına döndü. Sonra gölgeyi vücudunun etrafına sararak yüzeye ulaşmaya çalışarak yukarı doğru yüzdü. Çok geçmeden başardı ve ona umut verecek bir şeyler görmeye çalışarak döndü.
Ama etrafta hiçbir şey yoktu; yalnızca dalgalanan dalgalar ve bükülen dokunaçlar vardı.
hariç
Sunny, uzakta, suyun üzerinde belirsiz bir şeklin yükseldiğini fark etti. Gözlerini ovuşturarak onun doğasını anlamaya çalıştı. Daha sonra kalbi tekledi.
Birkaç yüz
metrelerce ötede, deniz yüzeyinin üzerinde dev bir taş el yükseliyordu, avuç içi sanki gökyüzünü kucaklamaya çalışıyormuş gibi açılmıştı. İnce ve narindi, bilinmeyen bir heykeltıraş tarafından neredeyse insanlık dışı bir beceriyle oyulmuştu. Sunny daha iyisini bilmeseydi elin yaşayan, nefes alan bir varlığa ait olduğunu düşünürdü.
Ama tüm bunların şu anda hiçbir önemi yoktu. Önemli olan tek şey hayatta kalma şansının olmasıydı.
Vücudundaki her kası zorlayan Sunny, bükülen dokunaçtan kaçtı ve elinden geldiğince hızlı hareket ederek ele doğru yüzdü.
Ama sonra aniden durdu. Ve geriye baktım.
Teknelerinden geriye kalan şekilsiz metal ve kemik parçaları karanlık denizin yüzeyinde yüzüyordu. Neph’in bilinmeyen yaratığın dokunaçları tarafından suyun altına çekildiğini görmüştü ama büyülü, dikkat çekici tuniğini giyen Cassie’nin kaçma şansı vardı.
En azından onu bulmaya çalışmadan buradan ayrılamazdı.
‘…Ya da yapabilir miyim?’
Sunny’nin zihninde karanlık bir düşünce belirdi. Sonuçta önemli olan tek şey kendi hayatta kalmasıydı. Geriye kalan her şey sadece dikkat dağıtıcıydı…
‘Neden bir dakikalığına kendini düşünmüyorsun? Bu çaresiz kızın hâlâ hayatta olması ihtimalini göze alarak değerli hayatınızı gerçekten riske mi atacaksınız?’
Tereddüt etti.
‘Kabul et, o bir yükten başka bir şey değil. Bir gün seni aşağı çekeceğini her zaman biliyordun.
Evet yaptı. Ama
‘Ama ne? Öleceksin, aptal! Arkanı dön ve kaç, hemen!’
Neden tereddüt ediyordu ki? Bu onun kaçma şansıydı! Belki de tek şansı! Hayatta kalması gerekiyordu!
Sunny, göğsünü neredeyse dayanılmaz bir pişmanlık hissinin doldurduğunu hissederek yavaşça nefes aldı.
Sonra dişlerini gıcırdattı ve aşağıya daldı ve teknelerinin yok edildiği noktaya geri döndü.
‘Ne yapıyorsun?! Aklını mı kaçırdın?!’
Kara suda göremiyordu ama Gölge Duyusu hâlâ bir miktar etkiliydi. Cassie’nin varlığını hissetme şansı vardı, en azından çoktan ölmüş ve bu lanetli uçurumun dibine sürüklenmemişse.
‘Seni aptal! Buna nasıl değer? Bunu neden yapıyorsun?!’
Yüzünü ekşiterek sinir bozucu iç sesini susmaya zorladı. Onun kafasında cevap açıktı:
‘Çünkü istiyorum!’