Bastion’dan kat kat daha küçük olsa bile bir şehrin tamamını bir gün içinde boşaltmak kolay değildi. Şans eseri Morgan’ın emir veren sesiyle Bülbül yanındaydı, her şey sorunsuz ve hızlı ilerledi.
Kaleyi savunan savaşçılar mevzilerini terk etmeye isteksizdi ama ona itaatsizlik etmeye cesaret edemiyorlardı. Dagonet klanının üyeleri Kalelerini savaşmadan terk etme konusunda daha da isteksizdi, ancak Morgan onları fazla sorun yaşamadan ikna etti. Klanın asıl gücü uzak kuzeyde, Godgrave’de savaşıyor olsa da, çoğunlukla savaşçı değildiler.
Geri kalanlar, sürgüne gönderilen Valor prensine karşı yapılacak çatışmada hiçbir işe yaramayacaklarını biliyordu.
Güneş ufka doğru dönmeye başladığında Rivergate ürkütücü bir şekilde sessizleşmişti. Artık antik kalede yalnızca yedi Aziz kaldı ve sakin bir şekilde savaşa hazırlanıyorlardı. Gece Evi’ndeki Azizler acımasızdı ve öldürücü bir intikam arzusuyla doluydu… Üç hükümet Azizi tuhaf bir şekilde soğukkanlıydı.
Ya da belki o kadar da tuhaf değil. Sonuçta ikisi Unutulmuş Sahil’den sağ kurtulanlardı, üçüncüsü ise Soul Reaper’dı. Jet Morgan onların soğukkanlılığını kaybetmelerinin mümkün olup olmadığından bile emin değildi.
‘Nefis gibi.
Morgan kısa bir süre Nehir Geçidi Geçidini yok etmeyi düşündü ama sonra bu fikirden vazgeçti. En azından uzun vadede bunun savaş açısından pek bir anlamı olmayacaktı. Ancak Kılıç Etki Alanının altyapısı büyük zarar görecek ve savaş bittikten sonra yeniden inşa edilmesi zor olacaktı.
Eğer yeniden inşa edilecek biri kaldıysa, öyleydi.
“Ölüm! Ölüm!”
Morgan, Soul Reaper’ı her zaman hoşnutsuzlukla takip eden sinir bozucu kargaya baktı.
Hafifçe kaşlarını çattı.
“Ne diyorsun aptal kuş?”
Karga ona baktı, sonra kanatlarını havada çırptı.
“Kuş! Kuş!”
Morgan içini çekerek başını salladı. Echo’yla konuşarak ne yapıyordu? Sonunda hazırlıkları tamamlandı. Yakıcı bir gün batımının ışıltısıyla güzelce parıldayan nehre son bir bakış attı ve kemerinden bir matara su çıkardı.
Kapağı açan Morgan bir yudum su aldı, sonra geri kalanını surların döşeli yüzeyine döktü.
Bir an için su birikintisindeki yansımasını, altı Aziz’in yansımalarıyla çevrelenmiş olarak görebilmişti.
Sonra yansıması gülümsedi.
Ve konuştu.
“…Uzun zaman oldu sevgili kız kardeşim.”
Azizlerin hiçbiri geri adım atmadı ama Gece Evi’nden gelenlerin rengi gözle görülür şekilde solgundu… Geçmişte soğukkanlılık ve görgü idealine alışmış olan Aziz Aether’in bile cesareti kırılmış görünüyordu.
Morgan genç adama hiç aldırış etmeden ciddi bir şekilde başını salladı.
“Gerçekten. Seni en son gördüğümde… beni öldürmeyi başaramadığın ve acınası cildini kurtarmak için kaçtığın zaman mıydı? Ve beni ölü görme arzunun ne kadar uzlaşmaz olduğuna dair o büyük konuşmayı yaptıktan hemen sonra. Bu senin için oldukça utanç verici olsa gerek.”
Yansıması güldü.
“Ah… ne tatlı bir anı! Toprakta debeleniyorsun, ayağa kalkamayacak kadar zayıfsın… Buna gerçekten çok değer veriyorum.”
Morgan dişlerini gıcırdattı, o tanıdık utanç duygusu onu bıçak gibi kesiyordu. Mordret ona utancın ne olduğunu da öğretmişti.
Bu arada yansıması etrafa bakıyormuş gibi yaptı.
“Kasabayı boşalttığınızı görüyorum. Ne kadar da farklısınız sevgili kardeşim. Orada yaşayan her erkek ve kadını dolgu malzemesi olarak kale duvarlarına asmanızı beklerdim. Bu ailemizin tarzına daha uygun olur, değil mi?”
Yansıma hoş bir şekilde gülümsedi.
“…Elbette hiçbir şey beni önce teknelerin peşine düşmekten, sonra da buraya dönüp senin işini bitirmekten alıkoyamaz.”
Morgan onun gülümsemesine kendinden bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Teknelerden bahsetmen komik. Söylesene, Gece Bahçesi’ni sinsi bir plan yüzünden mi kıyıya vurdun, yoksa sadece onu gerektiği gibi kontrol edemediğin için mi?”
O anda Soul Reaper içini çekti.
“Gerçekten sadece hakaret mi edeceksin?”
Morgan’ın yansıması bakışlarını üç valiye kaydırdı
Azizler. Gülümsemesi aniden parladı.
“Saint Jet, Saint Kai, Saint Athena… sizi tekrar görmek kalbimi ısıtıyor, eski yoldaşlarım. Naeve, Bloodwave ve Aether de. Kabusları fethetme ve Stormsea’de hepinizle omuz omuza savaşma anılarına da değer veriyorum.”
Saint Naeve yansımaya soğuk bir şekilde baktı, sonra gıcırdayan dişlerinin arasından şunu söyledi: “Seni aşağılık yaratık…”
Yansıma birkaç dakika sessiz kaldı, gülümsemesi yavaşça silindi. Sonunda onlara ürkütücü, insanlık dışı bir ifadeyle baktı.
Kendi yüzünün bunu taktığını görmek Morgan için bile biraz rahatsız ediciydi.
Yansıma bir kez daha konuştu, bu sefer insan maskesi takma zahmetine girmemişti:
“Bunu bir kez söyleyeceğim. Altınızın… bununla hiçbir ilginiz yok. Bu benimle Büyük Klan Cesareti arasında bir aile meselesi, isterseniz. Bu yüzden size kaçmanız için bir şans vereceğim. Kaleyi teslim edin ve gidin. O zaman hayatlarınızı bağışlayacağım.”
Saint Naeve yansımaya karanlık bir ifadeyle baktı.
“Bu gerçekten bir aile meselesi. Katlettiğiniz ailemiz!”
Bu arada Soul Reaper Jet kayıtsızca omuz silkti.
“Eğer Bastion’u fethedersen bu benim için gerçekten sakıncalı olur. O yüzden… üzgünüm. Kalacağız.”
Kargası yüksek sesle gaklamak için o ciddi anı seçti:
“Özür dilerim! Özür dilerim!”
Morgan aptal kuşa baktı, başını salladı ve yansımasına baktı.
“Kafanın içi gerçekten kalabalıklaşmaya başlamış olmalı, ha? Gerçekten bu teklifi kabul edeceklerini mi düşündün?”
Yansıma birkaç dakika hareketsiz kaldı, sonra aniden gülümsedi. “Pek değil. Ama nezaket gereği bunu sormak zorundaydım. Bu, abartılacak bir şey değil…”
Gülümsemesi kasvetli ve ürkütücü bir hal aldı.
“…Ölmeye hazırlanın sanırım. Ah, gerçekten bu anı çok uzun zamandır bekliyordum.”
Bir dakika sonra ayaklarının altındaki duvar hafifçe titredi.
Aynı zamanda nehrin aşağısındaki su çalkalandı ve birçok devasa şekil ortaya çıktı.
Morgan gün batımına baktı ve uzun, derin bir nefes aldı.
Kırmızı kıvılcımlar başının etrafında dans ederek siyah bir miğfere dönüştü.
“Savaşa hazırlanın.”
Ve böylece Rivergate savaşı başladı.