Sunny, gücü kendisinin çok ötesinde olan düşmanlarla karşı karşıyaydı. Bu kavramlarla tanımlanabilecek olsalar bile Rütbe ve Sınıflarının ne olduğundan emin değildi ama hem Karanlık Varlıklar hem de belirsiz avcı, daha önce karşılaştığı çoğu düşmandan çok daha tehditkar görünüyordu.
Belki Sunny, kendi güçleri kısıtlanmasaydı onlara açıkça saldırmaya istekli olurdu, ancak Gölge Diyarı’nın yapabileceklerini sınırlaması nedeniyle, rakipleriyle doğrudan bir çatışmaya girme konusunda temkinli ve endişeliydi.
Ama sorun değildi.
Hedefine ulaşmanın birçok dolaylı yolu da vardı. Sunny’nin gizemli okçunun kitabından bir sayfa alması ve elindeki tüm kaynakları alet olarak kullanması gerekiyordu; sonuçta bu, birinin gücünü başka türlü mümkün olandan çok daha büyük bir etkiye kanalize etmesine izin veren bir güç çarpanıydı.
Sanki Morgan of Valor ona uzun zaman önce, Kara Kafatası Savaşı’ndan önce söylemişti. Özünde savaş basitti. Yalnızca güç vardı ve gücün uygulanması birincisi önemliydi, ama ikincisi her şeyden önemliydi.
Örneğin gizemli okçu, topladıkları malzemelerden yaptıkları ve tüm korkunç güçlerini ok ucunun ucu kadar küçük bir noktaya uygulamalarına olanak tanıyan oklar olmasaydı bu kadar ölümcül olamazdı.
Sorun, Sunny’nin etrafta kullanabileceği pek fazla şeyin olmamasıydı. Sonuçta Gölge Diyarı ıssız bir ülkeydi. Burada uçsuz bucaksız siyah tepelerden başka bir şey yoktu…
Daha doğrusu yoktu.
Kınamanın gölgesi, Sunny’nin peşinden koştuğu yerden bütünüyle görülemeyecek kadar büyük, yürüyen bir dağ gibi ilerlerken, duyuları çok ileride bir şey algıladı. Karanlık, çorak toprakların monoton ıssızlığından farklı olan ve bu nedenle olasılık vaat eden bir anormallik.
İlerideki tuhaf, anıtsal şekli hisseden Sunny, onun doğasını tanıdı ve derin bir nefes aldı.
Kalkanını çoktan atmıştı. Ortaya çıkan gölgeler, Gölgeler Alemi tarafından canlıların gölgeleri kadar hızlı aşındırılmadı, ancak şekillerini korumak yine de kaybedilen bir oyundu. Yavaş yavaş parçalandılar, sonunda karanlığa karışıp ölüm ülkesiyle bir oldular.
Burada Gölge Tezahürü’nü kullanmak tamamen imkansız değildi ama Sunny’nin yaklaşımını değiştirmesi gerekiyordu. Gölgeleri bir kez ortaya çıkarmak yerine, çevredeki karanlığın ve dolayısıyla onu beslemek için kendi özünün daha fazlasını kullanarak, parçalanan yapıyı sürekli olarak yeniden inşa etmesi gerekiyordu.
Şans eseri, buradaki ruhuna aralıksız bir ruh özü akışı akıyordu, bu yüzden elinde bol miktarda para vardı.
Şaşırtıcı bir hızla bir tepenin yamacını yukarı koşarken gözlerini kapattı ve Nefis’in gökten inen ışıltılı siluetini hatırladı, güzel kanatları arkasında beyaz bir ışık halesi gibi parlıyordu.
Ayrıca Revel’in şeytani yüzünü ve Ufuk Göl’de verdikleri şiddetli savaşı da hatırladı.
Varlıklarının özüne bakmak için Gölge Dansını kullandığını hatırladı.
Sonra dik kumulun zirvesine çıkan Sunny gözlerini açtı ve havaya sıçradı. Siyah tozdan oluşan ıssız alanın üzerinde süzülürken, gölgeler etrafında hareket ediyor ve onu karanlık bir örtü gibi kucaklıyordu.
Ve sonra, gölgelerden oluşan örtü bir çift kasvetli kanatta tezahür etti, kuzguni siyah tüyler dönen özün gümüş ışığında parlıyordu.
Onlar sallanırken, ıssız alanın üzerinde güçlü bir fırtına yükseldi ve o, büyük bir hızla havaya fırlatıldı.
‘Sanırım işe yarıyor.’
İnsan bedeni tam olarak kanatların yardımıyla uçacak şekilde tasarlanmamıştı. Sonuçta insanlar kuş değildi; kemiklerinin bileşimine kadar tüm anatomileri farklıydı. Nephis ve Revel gibi insanlara, Suretlerinin mistik gücü sayesinde kanatlar bahşedilmişti ve bu nedenle, doğal bir zarafetle gökyüzüne meydan okuyabiliyorlardı…
Ama Sunny farklıydı.
İlave uzuvları ortaya çıkarma ve kontrol etme konusunda oldukça ustaydı.
Suretinin elp’i, altı eliyle öz tellerinin karmaşık desenlerini nasıl dokuyabildiğini gösteriyordu. Ayrıca uçan yaratıklardan oluşan Kabukların nasıl oluşturulacağını da biliyordu ve karga şekline derinlemesine aşinaydı, dolayısıyla kanatlı varlıkların anatomisi onun için yeni değildi.
Ancak, gerçek yaratıkların aslına sadık görüntüsünde Kabuklar inşa etmek, farklı kimeraların parçalarını karıştırıp eşleştirerek tuhaf kimeralar yaratmak değil, her zaman daha kolay ve çok daha etkiliydi; tercihini takip edemediği ve hızlı bir karga biçimini alamadığı için şu anda yaptığı gibi.
Yine de deney başarılı oldu. Sunny, ortaya çıkan uzuvları kontrol etme deneyimini, karga şekline olan aşinalığını ve kısmi Dönüşümü üstlendiğinde Nefis’in nasıl uçtuğuna dair derin bilgisini birleştirerek bir çift güçlü kanadın yardımıyla nasıl uçacağını kendi kendine öğretmeyi başarmıştı.
Siyah kanatları rüzgara karşı vahşice itilirken Sunny şaşırtıcı bir hızla ileri doğru uçtu. Karga şeklinde çok zaman geçirdiği için dengesini ve yönünü korumakta hiçbir sorun yaşamadı, aynı zamanda Kınama’nın devasa gölgesini ve onu tüketme hakkı için mücadele eden figürleri hızla geçerek ileri doğru koştu.
Bunu yaparken, gizemli okçunun Mahkumiyet’in bedeninden ayırdığı esmer serseri, büyük, yırtık pırtık bir örtü gibi yere düştü. Devasa formu dalgalandı, savaşa geri dönmeye hazırdı. Dalları kesilmiş olmasına rağmen yaratık ciddi bir şekilde yaralanmış gibi görünmüyordu, şimdiden ziyafet çeken kardeşlerine yeniden katılmayı hedefliyordu.
Ancak bir sonraki anda, Kınama’nın gölgesinin devasa ayağı onun üzerine düşerek dünyayı titretti ve yeri yardı. Karanlığın yaratığı anında yok edildi ve temel bir karanlık havuzuna dönüştü.
Sunny devasa gölgeyi geride bıraktı.
İleriye doğru uçarak obsidiyen tozunun sessiz genişliğinin üzerinden bir hayalet gibi fırladı; kanatlı figürü siyah gökyüzünün karanlığından tamamıyla ayırt edilemezdi.
Çok geçmeden uzakta devasa bir şekil gördü.
Bir düzine kilometre veya daha fazla uzanan, fildişi rengi nedeniyle karanlık tepelerin ıssız genişliğine karşı göze çarpıyordu.
İlk bakışta şekil oldukça iticiydi; devasa bir kırkayağa benziyordu; uzun ve kıvrımlı beyaz bir gövde, siyah tozun üzerinde hareketsiz bir şekilde yükseliyordu ve sayısız uzuv, simetrik çiftler halinde büyük uzunluğu boyunca çıkıntı yapıyordu.
Ancak bu bir kırkayak değildi. Bunun yerine
Bunlar büyük bir yılanın kemikleriydi. Kıvrımlı beyaz gövdesi onun omurgasıydı ve sayısız uzuv çifti de kaburgalarıydı. Uzaklarda bir yerde, devasa kafatası, kısmen gömülü olan siyah tozun üzerinde duruyordu.
Sunny’nin amaçladığı şey buydu.
Kanatlarını katlayarak karanlık bir şekilde gülümsedi ve yere daldı.