Bölüm 289 Oyunun Başlangıcı
Labirent’te sayısız Kabus Yaratığını öldüren tek kişi Sunny değildi. Aslında, öncü rolü nedeniyle kohortun üç ana savaşçısı çok daha fazlasını öldürmüştü.
Effie ve Caster’dan en az ikisinin, dönüş yolculukları bitmeden çok önce ruh özlerini tamamen doyurmuş olduklarını kesin olarak biliyordu. Daha fazla parçayı emmek onlar için işe yaramazdı. Bir noktada Nefis de ganimetten payına düşeni tüketmekten kaçınmaya başlamıştı.
Sunny’nin, grup üyelerinin biriktirdiği istenmeyen Anılar karşılığında takas ettiği parçalarla birlikte gerçekten inanılmaz miktarda çekici kristal, Effie’nin deri çantasına yerleştirilmişti.
Nefis’in onları ne için kullanacağını sık sık merak etmişti ve artık cevabını bulmuştu.
Av köşkünün ana salonunda toplanan insanlar, onun en güvendiği astları, büyük ruh parçaları yığınına büyük bir şokla baktılar. Burada, Karanlık Şehir’de bu akıl almaz bir zenginlikti. Bir parça, Parlak Kale’nin yüksek duvarlarının arkasında bir kişiye haftada bir yiyecek, konfor ve güvenlik satın almaya yetiyordu.
Pek çok kişi bu şeylerden yoksun olduğu için ölmüştü. Yani bir bakıma önlerindeki kristal dağı bin insanın hayatına bedeldi.
Yaralı avcı yavaşça gözlerini parıldayan parçalardan ayırdı ve Değişen Yıldız’a baktı, yüzü solgundu ve sesi aniden tizleşti:
“Bu nedir Leydi Nephis?”
Birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra o sakin, ihtiyatlı, tuhaf derecede etkileyici sesiyle şunları söyledi:
“Bu senin için. Kendinizi beslemek ve güçlenmek için. Önümüzdeki günlerde bizi bekleyenler için her türlü güce ihtiyacınız olacak.”
Genç adam onu izledi; gözlerinde tehlikeli bir alev yavaş yavaş tutuşuyordu. Bir kararlılık alevi, hayranlık
Neredeyse ibadet.
Gölgeli bir köşede saklanan Sunny, karanlık bir endişeyle gülümsedi.
Her şeyin başlangıcında, Nephis’e Gunlaug’un mağlup edilemeyeceğini çünkü Karanlık Şehir’deki yaşamın her yönünü kontrol ettiğini söylemişti: yiyecek, güvenlik, umut ve korku… hatta gücün kendisi.
Daha sonra onun dış yerleşimdeki insanlara bedava yiyecek vermesini, onları kılıcının koruması altına almasını ve kalplerinde çoktan unutulmuş umudun közlerini tutuşturmasını izlemişti. Geriye kalan tek şey güçtü.
Ve şimdi onlara gücü de getirmişti.
Ona tapınmaya hazır olmalarına şaşmamalı. Onların gözünde Değişen Yıldız asil bir kurtarıcıydı.
Hiç kimse kendi mesihlerinin sahte olduğunu bilmiyordu.
Şaşkın insanlara bakan Effie içini çekti ve çantasını Neph’in elinden aldı. Biraz üzgün bir ifadeyle boş Hafızanın içine bakarak şunları söyledi:
“Neyi bekliyorsunuz? Gunlaug’un adamları muhtemelen buraya gelip kalın kafalarınızı kırmak için silahlanıyorlar. Kırıkları kendi aranızda paylaşın ve onları absorbe edin, aptallar!”
Uyuyanlar ona bunu iki kere söyletmediler.
***
Son parçanın da emilmesinden kısa bir süre sonra, gözlemcilerden biri derin bir nefes alarak odaya koştu.
“Geliyorlar! Geliyorlar!”
Sesinde kontrolsüz bir korku vardı.
Sunny omuzlarını esnetip gerindi.
‘Gösteri başlamak üzere.’
Odada toplanan insanlar yüzleri gergin bir şekilde birbirlerine baktılar. Yalnızca Nephis kayıtsız kaldı ve pencereden, ıssız, yalnız bir mezarlık gibi aşağıda yayılan ölü şehre bakıyordu.
“Hepiniz sakin olun.”
Sesi onları sakinleştirdi. Yüzünde yara izleri olan avcı, kaşlarını çatarak Değişen Yıldız’a döndü. Bir süre tereddüt ettikten sonra şöyle dedi:
“Ama ama Effie’yi almaya geliyorlar! Bunun olmasına izin veremeyiz. İyi insanların kahrolası Kale’ye götürülüp bir daha geri dönmemelerini izlemekten bıktım. Eğer ondan bir ibret almak istiyorlarsa, Jubei’ye benim cesedim üzerinde yaptıkları gibi!”
Salonda kızgın bakışların yanı sıra öfkeli seslerin uğultusu da yükseldi.
“Kesinlikle!”
“Jubei’nin ölümünün bedelini ödeyecekler!”
“Senin cesedin mi? Neden onların cesetleri olmasın?!”
Nefis
bir süre oyalandı, sonra onlara döndü. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.
“…Endişelenme. Effie’ye hiçbir şey olmayacak. Söz veriyorum.”
Bu onları biraz sakinleştirmişe benziyordu. Verdiği sözler ne kadar imkansız olursa olsun, söylediği her şeye inanmaya hazır görünüyorlardı. Körü körüne inancın tanımı bu muydu?
Ancak kimse cevap veremeden taş kulübenin girişinden bir çarpma sesi geldi. Sanki birisi kapıyı kırmış gibi görünüyordu.
Kısa bir çığlıktı ve hızla sessizleşti. Yere bir şey düştü.
Ardından, tüm insanların toplandığı salona doğru yaklaşan ağır ayak sesleri duyuldu. Birkaç dakika sonra kapısı da paramparça oldu ve etrafını saran taş parçalarıyla birlikte kıymık yağmuruna dönüştü.
Dev bir adam koridora girdi, onun varlığı bile tüm alanın küçücük görünmesine neden oluyordu. Onunla karşılaştırıldığında Effie bile ortalama boyda görünüyordu. Yüzünde asık suratlı bir ifade ve soğuk, zalim gözlerinde karanlık bir parıltı vardı.
Devin herhangi bir zırh giymemesi, devasa kaslarının kolsuz ipek gömleğinin kumaşını zorlamasına izin veriyordu.
Görünüşe göre Kale Muhafızları’nın korkunç lideri Tessai, grubu Karanlık Şehir’e geri dönmeye davet etmeye karar vermişti. Neph’in takipçilerinin rengi soldu, ateşli öfkelerinin yerini korku aldı.
Sunny, suratsız devi öldürmenin en hızlı yolunun ne olabileceğini düşünürken kayıtsızca, ‘Ne canavar’ diye düşündü.
Tessai’nin arkasında, her biri sağlam bir zırh giyen ve Hafıza silahları kullanan bir grup Muhafız görülebiliyordu. Gözleri hemen uzun boylu avcının sağlam figürüne çekildi ve ardından yüzlerinde nefret dolu gülümsemeler belirdi. Muhafızlar nihayet kendilerini öldürmekle suçlanan kadını buldukları için çok mutlu görünüyorlardı.
Dev sadece Effie’ye baktı ve sonra Nephis’e döndü. Onun derin, alçak sesi taş salonda yankılandı ve orada toplanan birçok Uyuyan’ın kalplerine ürpertiler gönderdi.
“Yıldız Değişiyor. Demek sonuçta hayattasın.”
Bakışlarıyla karşılaştı ve çekinmeden buna katlandı.
“Sen Tessai olmalısın. Bu zevki neye borçluyum?”
Dev cevap vermeden önce oyalandı. Ağzının kenarı seğirdi ve yavaşça yukarı doğru kıvrıldı. Sonunda şunları söyledi:
“Ah, hayır. O zevk tamamen bana ait.”
Sonra güçlü kolunu kaldırdı ve Effie’yi işaret etti.
“Lord Gunlaug, işlediği suçların cezasıyla yüzleşmek için bunu Kale’ye davet etti. Köpeklerini daha iyi eğitmeliydin, Değişen Yıldız. Etrafta insanları ısırırlarsa ne olur, görüyor musun?”
Elini indirdi ve omuzlarını esnetti, ardından karanlık bir ifadeyle ona baktı.
“Şimdi. Siz farelere kenara çekilmenizi ve o dişi kurdu yanıma almama izin vermenizi tavsiye ederim.”
Nephis kollarını kavuşturdu ve sakin gri gözlerinin derinliklerinde yanan dev, soğuk kıvılcımlara baktı. Birkaç dakika sonra eşit bir şekilde şunları söyledi:
“…Ya da ne?”