Günler önce Sunny, huzurlu bir kumsalda yalnız kalmıştı.
Neph’in elbisesini beceriksizce tutarak ve onunla ne yapacağını bilemeden bir süre orada hareketsiz durdu.
Onu burada mı bırakması gerekiyordu? Yoksa iade mi edelim?
Bu sahne neye benzerdi? Bunu sadece hayal etmek bile biraz korkutucuydu.
‘İşte… elbisen. Geçen sefer onu arkanda bırakmıştın.
Yüzü yavaşça pembenin güzel bir tonuna dönüştü.
Sonunda Sunny içini çekti, elbiseyi nazikçe katladı ve yere koydu.
Kendi kıyafetlerini tekrar giydi, Nebulous Manto’yu çağırdı, sonra kirli tabakları nehirde kısaca duruladı ve hepsini tekrar piknik sepetine koydu. Battaniyeyi de oraya koydu ve en sonunda katlanmış elbiseyi üstüne koydu.
O zamana kadar, kadife gökyüzü saçılan parlak yıldızlarla aydınlandı ve dünya ay ışığıyla yıkandı.
Kayığı suya itip içine atladı. Akıntıya karşı kürek çekmek, akıntıya karşı sürüklenmek kadar zahmetsiz değildi… artık yapayalnız olduğundan bahsetmiyorum bile.
Yan tarafı soğuktu.
Küreklerini hareket ettirip aya bakan Sunny bir kez daha iç geçirdi.
‘Eh… bunun yapılması gerekiyordu.’
Bastion’a dönmek için Shadow Step’i kullanmayı düşündü ama sonra bu fikirden vazgeçti. Sonuçta, bu Görünüş Yeteneği Güneşsiz Usta’ya değil, Gölgelerin Efendisi’ne aitti… ve Nephis’e gerçeği söylemiş olmasına rağmen, dünyanın geri kalanı açısından bu ikisi tamamen farklı insanlardı.
Sunny, daha ne kadar süreceğinden pek emin değildi Üstad
Güneşsiz var olabilecekti ve mütevazi esnafın nasıl bir rol oynayacağı ama yine de temkinli davranmak istiyordu. Henüz bu kişiliği terk etmenin zamanı değildi… umarım böyle bir zaman asla gelmez.
Nehrin rahatlatıcı seslerini dinleyerek yavaş yavaş bugünün anılarının tadını çıkarmaya başladı.
Nefis’in göksel bir peri gibi gökten indiğini görmek. Rıhtımda onun rahat gülümsemesine tanık oluyorum.
Tekneyi onunla yan yana kürek çekiyor, birbirine sıkıca bastırıyordu. Suya daldığında gülüşünü dinledim.
Kadın baştan çıkarıcı mayosuyla kıyıya yakın dururken nehrin yüzeyinden yansıyan güneş ışığı ona sıçradı.
Ve geri kalanı…
‘Belki daha iyi halledebilirdim?
Muhtemelen yapabilirdi, ama Usta Sunless’ın gerçekte kim olduğuna dair biraz inandırıcı ama tamamen yanlış teorisiyle onu şaşırtmıştı.
Neph’in kendini beğenmiş ifadesini hatırlayan Sunny, sessizce gülmeden edemedi.
“… Ah, onunla ne yapacağım…”
Her durumda, amacını anlatmıştı. Gizli kimliğini itiraf etti, niyetinin onu aldatmak olmadığını açıkça açıkladı ve duygularının samimiyetini dile getirdi.
Gerisi Nefis’e kalmıştı.
Ve Nefis’ten bahsetmişken…
Sunny birkaç dakika tereddüt etti ve sonra sessizce sordu:
[Cassie mi? Dinliyor musun? ]
Bir süre sessizlik oldu ve sonra onun sakin sesi zihninde yankılandı.
[Ben. ]
Sunny donup kaldı, sonra utançla boğazını temizledi.
‘Gel bir düşün. Cassie’yi bir nevi otobüsün altına attım, değil mi?
Peki… bundan bahsetmesem iyi olur! Hiç…
Sunny böyle bir şey yaptığını hatırlamıyormuş gibi davrandı ve sordu:
[Her şeye tanık olduğunuzu varsayıyorum]
İnkar etmedi.
[Yaptım. Ne olursa olsun… Bence iyi iş çıkardın. Doğru karardı.]
Sunny yavaşça nefes verdi.
[Umarım öyledir. Ama… ]
Ancak daha cümlesini bitiremeden Cassie aniden onun sözünü kesti ki bu biraz tuhaftı çünkü bu hiç de ona benzemiyordu.
[Ah-ben
Sunny kaşını kaldırdı.
[Sorun ne? ]
Uzun bir sessizlik oldu ve sonra Cassie tekrar konuştu, sesi biraz tuhaf geliyordu:
[Ah… aman tanrım. ]
Sunny kaşlarını çattı.
[Bir sorun mu var? ]
Bu sefer yanıtı neredeyse anında geldi.
[Hayır, elbette değil. Ben sadece… üzgünüm! Şu anda konuşamam! ]
Bunun üzerine Cassie’nin sesi kesildi ve o bir daha yanıt vermedi.
Sunny şaşkınlık içinde tekneyi akıntıya karşı kürek çekmeye devam etti.
Bir süre sonra bir şeyi düşünerek yüzünü buruşturdu.
‘
Ah. Umarım hayatta kalır…
***
Uzaklarda, sakin, cennet gibi bir adada, fildişi bir pagoda, yansıyan ay ışığıyla parlıyormuş gibi görünüyordu. Üst katlardan birinde, narin bir genç kadın masanın arkasında oturuyor, parmaklarını bir parşömen üzerinde gezdiriyordu. Güzel yüzü büyüleyici derecede güzeldi ve uzun saçları soluk altın çağlayanı gibiydi.
O anda genç kadın başını odanın dış duvarındaki beyaz taşa çevirdi.
İfadesi biraz değişti.
“Ah.”
Bir sonraki anda, yankılanan bir patlamayla adaya bir şey çarptı.
Cassie yavaşça masasının arkasından kalktı.
“Ah… aman tanrım.”
Daha sonra masanın arkasından çıkıp kapıya doğru yürüdü.
Hareketleri dengeli ve zarifti ama aynı zamanda… bazı nedenlerden dolayı biraz gergin görünüyordu?
Hafifçe kaşlarını çattı.
‘Ben… iyi olacağına eminim.’
Sunny’nin sesi zihninde yankılandı:
[Bir sorun mu var? ]
Cassie bir an tereddüt etti.
[HAYIR. Tabii ki hayır]
Ama sonra…
Kapı büyük bir gürültüyle açıldı ve eşikte karmaşık, büyülü bir zırha bürünmüş uzun bir figür belirdi.
Cassie yutkundu.
“Neph. Ne zaman aldın…”
Nephis çoktan içerideydi ve kapı arkasından çarparak kapandı.
“Neden bana söylemedin?!”
Yüzü kızarmıştı ve genellikle sakin olan gözleri sert bir yoğunlukla doluydu.
Cassie bir an oyalandı.
“Neyi söyleyeyim?”
Neph geniş adımlarla ona yaklaşıyordu.
Ne yazık ki ofisi o kadar da büyük değildi…
“Bana bunu verme! Her şeyi gördüğünü biliyorum! Her şeyi…”
Cassie kirpiklerini masumca kırpıştırmak için elinden geleni yaptı. Ne yazık ki gözleri bir göz bağının arkasında gizlendiğinden hiçbir etkisi olmadı.
Kafasını karışık bir anlama eksikliğini kusursuz bir şekilde taklit ederek eğdi ve şöyle dedi:
“Nasıl bir şey görebildim? Kör oldum…”
Sesi yumuşak ve zarifti. İddiasını açıklamak için göz bağını işaret etti. Neph cevap vermek yerine ona saldırdı.
Cassie korku dolu bir çığlık atmak için elinden geleni yaptı ve zarif bir adımla yakalanmaktan kurtuldu. Uyanmış Yeteneği onu tehlikeye karşı önceden uyardığı için bunu yapmak o kadar da zor değildi.
Şans eseri Nephis devasa hızını tam olarak kullanmıyordu.
Aksi takdirde, Cassie önceden haber verilmiş olsa bile kaçmayı başaramayabilirdi…
“Şimdi bekle bir dakika Neph… Açıklayabilirim!”
Elbette yapabilirsin! Kaçmayı bırak ve buraya gel o zaman. Açıklamana izin vereceğim…”
… yapmamayı tercih ederim…
“Çok geç!”
Ofiste bir şey yüksek sesle çöktü.
Hayır ama ne zaman bu kadar kayganlaştın? !
“Ben kaygan değilim! Ben becerikli ve zarifim!”
“Ah evet öylesin… şimdilik…”
“Hayır, bekle!”
Şiddetli bir çarpışma daha oldu.
“Ah! Mobilyalarımı kırmayı bırak!”
“Sana yeni bir masa alacağım…”
Konu bu değil!
“Buraya gel, yoksa sana da yeni bir raf alırım…”
… Fildişi Kule’nin alt katında korkunç bir sessizlik içinde toplanmış olan İtfaiye Muhafızları birbirlerine baktılar.
Sonunda içlerinden biri şunu söyledi:
“Hiçbir şey duymadık. Değil mi?”
Bir diğeri başını salladı.
“Elbette. Aslında şu anda Chain Breaker’daki kamaramda uyuyorum.”
“Ben burada bile değildim. Aslında şu anda uyanık dünyadayım.”
“Sanırım kusurum beni sağır yaptı.”
Birkaç dakikalık sessizlik oldu.
“Hadi gidelim… o da yeni bir kapı almaya karar vermeden…”
Bunun üzerine sessizce dağıldılar.