Savaş gemisinin araç ahırı sessiz ve gergindi. Yüzlerce insan, çeşitli alet ve makine parçalarını emniyete alırken kasvetli bir telaşla hareket ediyordu. Neyse ki araçların çoğu beşiklerine güvenli bir şekilde bağlanmıştı. Sunny gölgelerden dışarı adım attığında, devasa bir motorun yarı sökülmüş bir kısmını taşıyan, gürleyerek yanından geçen hantal bir yükleyiciye yol vermek zorunda kaldı.
Topları durmadan ateş etmeye devam ederken devasa gemi etraflarında titriyordu. Besleme mekanizmalarına doğru kayan ağır mühimmatın boğuk sesleri güverteye yayıldı. Zaman zaman özellikle yüksek bir ses, yuvalarından güçlü bir torpido veya balistik füze salvosunun fırlatıldığını duyurdu.
Derin, karanlık okyanusun bu isimsiz bölgesinde devasa savaş devam ederken korkunç bir güçsüzlük hissi hisseden tek kişi Sunny değildi. Savaş gemilerinin mürettebatı ve Gece Evi’ne hizmet eden Uyanmışlar, konvoya saldıran kadim dehşetle şiddetli bir kavgaya tutuşmuşken, Birinci Ordu’nun yüz bin askerinin beklemekten ve kurtuluşları için ölü tanrılara yalvarmaktan başka yapacak hiçbir şeyi yoktu.
En azından çoğu kişiden daha iyi durumdaydı. Sunny, savaşı gözlemlemek için gölgelerinden birini üst güvertede bırakmıştı. Her ne kadar kaynayan suyun yalnızca çalkantılı yüzeyini görebilse ve derinlerde gerçekleşen gerçek yüzleşmeyi göremese de, neler olup bittiğini bilmek biraz rahatlattı.
Geri kalanlar böyle bir ayrıcalığa sahip değildi. Geminin içine yayılan ses ve titreşimlere dikkat ederek, aracın sabit metal sınırlarının ötesinde neler olduğunu ancak çıkarabildiler.
Zaman zaman, devasa bölmeden yüksek ve şaşırtıcı bir patlama sesi geliyordu ve bu, dışarıdan geminin gövdesine bir şeyin çarptığını gösteriyordu.
Karanlık düşüncelerle dolu olan Sunny, Rhino’yu tutan beşiğe doğru yürüdü. Pek çok kişi, onun otoritesinden teselli ve güvence bulmayı umarak, geçmekte olan Üstad’a kaçamak bakışlar attı. Bunu fark ederek rahatsızlığını gizlemeye ve mutlak bir özgüven imajı yansıtmaya çalıştı.
İşe yaramış gibi görünüyordu, insanları biraz sakinleştirdi.
‘Zavallı aptallar. Onların yapamayacağı ne yapabilirim?’
Gergedan’a ulaşan Sunny, yüzlerinde çekingen ifadelerle onun yanında duran dört Uyanmış’ı gördü. Dorn, Quentin, Kim, Parlaklık
Kaşlarını çattı.
“Belle ve Samara nerede?”
Quentin amirinin yaklaştığını görünce biraz doğruldu.
“Onlar Rüya Diyarındalar Kaptan. Biz onların bedenlerini zaten Rhino’nun içindeki uyku kapsüllerine yerleştirdik.”
Sunny içini çekti.
Beklentilerin dışında değildi. Aslına bakılırsa, savaş başladığında astlarından yalnızca ikisinin uykuda olduğu düşünülürse Sunny’nin şansı yaver gitmişti.
‘En azından herkes hayatta.’
Sunny neredeyse Luster’ın kayıp olduğunu bulmayı bekliyordu. Budala tam da genç güzellerin tatlı şarkılar söylediği hayaliyle ölüme sürüklenecek türde bir adamdı.
Bakışları altında rahatsızca kıpırdanan genç adama baktı ve ardından Gergedan’a döndü.
Zırhlı APC teorik olarak denize elverişliydi. Yani, savaş gemisinin batması durumunda bu onların son umudu olacaktı. Devasa makineyi araçtan stabil bir şekilde çıkarmak elbette uzun bir işti.
Aslında Sunny bunun mümkün olduğundan şüpheliydi.
Dev bölmenin mühürlü patlama kapılarına, ardından da katı alaşım bölmelere baktı. İhtiyaç halinde geminin gövdesini parçalayabilecek miydi?
Sunny, birkaç dakika düşündükten sonra, en güçlü Anılarını kullanması ve yeterli zamana sahip olması koşuluyla, devasa geminin ağır zırhını aşma şansının yüksek olduğuna karar verdi. Ancak bir insanın geçebileceği bir açıklık yaratmak ile Rhino büyüklüğünde bir aracın geçebileceği bir açıklık yaratmak arasında büyük bir fark vardı.
Eğer Nephis alevleriyle ve birbiriyle rezonansa giren gölgeleriyle burada olsaydı her şey farklı olurdu.
Sunny’yi kullanarak kalın zırh plakalarını kolaylıkla parçalayabilirdi. Daha da iyisi, Değişen Yıldız, savaş gemisinin yan tarafında dev bir delik açabilirdi.
Ama o burada değildi. Dışarıda da siyah su kütlesi vardı. Neden bu düşüncelerle eğleniyordu ki?
Sunny iç geçirdi ve başını salladı.
“Rahat olun. Bu muhtemelen biraz zaman alacak.”
Askerleri sandıkların üzerine oturarak ya da Rhino’nun yan tarafına yaslanarak itaat etti. Ancak dördünün hiçbiri pek rahat görünmüyordu.
Lustre bir an oyalandı ve sonra ihtiyatlı bir ses tonuyla sordu:
“Ah Kaptan özür dilerim ama tam olarak neler oluyor?”
Sunny omuz silkti.
“Büyük ve korkutucu bir şey konvoydan bir ısırık almaya çalışıyor, başka ne var? Fazla endişelenmeyin, muhtemelen Gece Evi’nde işler kontrol altındadır. Ben şahsen onların Azizlerinin savaşa katıldığını gördüm.”
Tehlikeli duruma rağmen Luster’ın gözleri aniden heyecanla parladı.
“Gerçekten mi? Vay be, umarım bir gün bir Aziz’in dövüşünü görebilirim!”
Genç adama karanlık bir bakış atarken Sunny’nin yüzü kasvetli bir hal aldı.
“Ne dilediğine dikkat et aptal. Eğer Azizlerin dövüştüğünü görecek kadar yakınsan, o zaman bir şeyler kesinlikle korkunç şekilde ters gitmiş demektir. İnan bana bilmem gerekir.”
Lustre cevap vermek için ağzını açtı ama o anda bir şey yine geminin gövdesine çarptı ve onun irkilip düşünce akışını kaybetmesine neden oldu.
Bu yüksek patlama sesleri bir süredir araçta ara sıra sabit bir şekilde yankılansa da, her biri hala son derece sarsıcıydı. Geniş kompartımanda mahsur kalan insanlar ne kadar isteseler de onlara kayıtsız kalamazdı. Yine de yavaş ama emin adımlarla çarpışmaların ürkütücü sesine alışmaya başlıyorlardı.
Bu sonuncusu ama
Sunny kaşlarını çattı.
Sonuncusu farklıydı.
Yavaşça arkasına döndü ve ahırın karşı duvarındaki belirli bir noktaya baktı.
Sunny hayal mi gördü yoksa bölme biraz deforme mi görünüyordu?
Düşüncesini bitiremeden bir şey tekrar gemiye çarptı ve alaşım duvar gözle görülür şekilde içe doğru eğildi.