Uçan gemi güneydoğuya doğru ilerlemeye devam etti. Kohortun üyeleri Cassie’ye eşlik ederek kıç tarafta kaldılar. Bir süre boş boş bunun hakkında konuşarak vakit geçirdiler, sonra sessizce gece gökyüzünün güzel manzarasının tadını çıkardılar.
Crushing’in içinde güvenli bir şekilde saklandıkları için geçici olarak tüm tehditlere karşı güvendeydiler. Bu duygu tuhaftı… Garip olan tek şey, Effie’nin bir şekilde iştahını kaybetmiş gibi görünmesiydi. Bu, Sunny’nin daha önce tanık olduğu hiçbir şeye benzemeyen bir anormallikti. Avcıyı kızdırmak istedi ama son anda fikrini değiştirdi.
Sessiz gece onu düşünceli bir havaya soktu. Sunny’nin düşündüğü şey… bu günlerde arkadaşlarıyla sohbeti sürdürmenin ne kadar zor hale geldiğiydi. Ya da gerçekten başka biri.
Hiçbir zaman iyi bir sohbetçi olmamıştı; aslında, büyürken Sunny, insanlarla uyum sağlamayı her zaman acı verici derecede zor bulmuştu. Ancak Uyanmış olduktan sonra, yolun bir yerinde bu yeteneği geliştirmiş gibi görünüyordu. Ancak şimdi bu bir kez daha zorlaşmaya başladı.
Sunny, değer verdiği insanlara güvenmeyi seçtikten sonra bu tür sorunların mucizevi bir şekilde ortadan kalkacağını düşünmüştü. Ama yanıldığı kanıtlanmıştı.
‘Garip…’Ama o zaman, gerçekten öyle miydi? Gerçekte sorun, onun bir sohbeti yürütebilme yeteneğinde değil, tüm hayatındaydı.
Düşündüğü ve yaptığı şeylerin çoğu tartışılamayacak kadar hassastı; arkadaşlarına güvenmediğinden değil, onları kendi pisliğine karıştırmak istemediğinden.
Üstelik Sunny, Antarktika’ya geldikten sonra yalnızca iki şey yapmıştı: Kabus Yaratıklarıyla savaşmak ve Tahliye Ordusu’nun bir üyesi olarak görevini yerine getirmeye çalışmak. Gerçekten hiçbir hobisi ya da paylaşacak heyecan verici şeyleri yoktu…
Arkadaşları da aşağı yukarı aynıydı.
‘Hayatta olan tek şey bu mu?’ Kan dökülmesi ve savaş?
Özlemli bir ifadeyle gece gökyüzünü incelerken Kai ona baktı ve şöyle dedi:
“Düşüncelerin için bir kuruş mu?”
Sunny’nin yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.
“Ah… önemli değil. Ben, ıı… ben sadece hayatlarımızın ne kadar berbat hale geldiğini düşünüyordum. Bugünlerde neyi öldürdüğümüz, onu nasıl öldürdüğümüz ve onu daha iyi nasıl öldürebileceğimiz dışında konuşacak hiçbir şey yok gibi görünüyor. O yüzden merak ediyorum, yetişkinlik bu mu? Çalış, çalış ve sonra daha fazla çalış. Üstat olmanın özgürleştirici olacağını düşünmüştüm, ama dürüst olmak gerekirse, bir Uyanmış olarak çok daha fazla eğleniyordum.”
Kai içini çekti.
“Öyle görünüyor değil mi?”
Uçan geminin ahşap korkuluklarına sanki hareket hastalığıyla mücadele ediyormuş gibi sarılan Effie, perişan bir yüzle onlara baktı.
“…Neden bahsettiğini bilmiyorum. Her gün çok eğleniyorum!”
Sunny ona şüpheli bir bakış attı.
“Evet… belki bir dahaki sefere Rüya Diyarı’na bir sürü atıştırmalık kaçırdığınızda son kullanma tarihini kontrol edebilirsiniz. Şu anki durumunuz göz önüne alındığında, o sentetik çipler Karanlık Zamanlar’dan kalma olmalı.”
Dişlerini gıcırdattı, sonra ona doğru kaba bir hareket yaptı. Sunny sırıttı.
O anda Cassie aniden konuştu:
“Sunny’nin ne dediğini anlıyorum. Ama… “işe” odaklanmanın yanlış bir yanı mı var? Ben de genellikle çok meşgulüm ve görevlerim dışında başka hiçbir şeye çok az zamanım oluyor. Ancak bu kötü değil. Aslında bunu çok faydalı buluyorum.”
Sunny alay etti.
“Doğru mesleği seçtiğiniz sürece yanlış bir şey yok sanırım. Ama iğrenç bir yok edici olmak pek benim zevkime uymuyor… ve aslında bunu ben seçmedim bile. Öyle oldu.”
Nefis ona uzun uzun baktı, sonra arkasını döndü ve sakin bir tavırla şöyle dedi:
“Hiçbirimizin Büyü’ye bulaşmayı seçmediği doğru. Ama biz artık Uyandık, yani… iğrençlikleri yok etmek bölgeyle birlikte gelir. Bunun karşılığında pek çok ayrıcalık elde ederiz. Geçmişi pişmanlıkla düşünmenin bir anlamı yok.”
Sunny ona kasvetli bir ifadeyle baktı. Aslında yanılmış değildi… şu anki durum hakkında ne kadar üzgün olursa olsun, bu çok kötü bir şeydi.
kenar mahallelerdeki sıradan hayatından kesinlikle daha iyi.
Eğer Spell’e hiç bulaşmasaydı Sunny’yi ne beklerdi? Acı bir hayat ve erken mezar büyük olasılıkla.
…Hayır, aslında mezar imkansız bir lüks olurdu.
Kai sessizce şunu söylemeden önce birkaç dakika oyalandı:
“Beni endişelendiren geçmiş değil. Gelecek.”
Effie sessiz kaldı ama yüzü kasvetli bir hal aldı. Sunny arkadaşına merakla baktı.
“Ne demek istiyorsun?”
Kai omuz silkti.
“Antarktika Harekatı başlı başına bir dünya gibi görünüyor ama birkaç ay içinde sona erecek. Bundan sonra ne olacak? Mülteci akını ve Güney Çeyrek’in kaybı, uyanık dünyadaki yaşam koşullarını herkes için daha kötü hale getirecek. Aynı zamanda, Rüya Alemindeki durumu değiştirecek olan eşi benzeri görülmemiş bir Uyanmış akını da olacak. Büyük Klanlar kargaşa içinde görünüyor ve bunun da ötesinde… Zincir gibi bir şeyin gerçekleşeceğine dair hiçbir garanti yok. Kabuslar bir daha olmayacak. Ama insan ırkının geleceğinden bahsetmiyorum… Kişisel geleceğimizden bahsediyorum o dünyadaki rollerimiz ne olacak?”
Sunny bir süre oyalandı.
“Hiçbir fikrim yok.”
Kai içini çekti ve ardından Nephis’e baktı.
“Leydi Nephis ve Cassie büyük olasılıkla Valor Klanı’nın desteğiyle Aziz olacaklar. Ama bu yol geri kalanımız için kapalı… bir Miras klana bağlılık yemini etmediğimiz sürece. Alternatif olarak, hükümette kalabiliriz. Ama eğer Antarktika bir şeyi kanıtladıysa o da hükümetin uyanık dünyayı yalnızca kendi gücüyle koruyacak kadar güçlü olmadığıdır. Öyleyse ne anlamı var…”
Sunny birkaç dakika onun yüzünü inceledi.
Görünüşe göre Kai, saf ve samimi görev duygusuyla mücadele ediyordu.
Şöyle sordu:
“Peki ne? Miras olmayı mı düşünüyorsun?”
Yakışıklı okçu ona ağır bir ifadeyle baktı.
“Değil misin?”
Sunny ağzının kenarıyla gülümsedi, sonra arkasını döndü.
“…Hayır. Dürüst olmak gerekirse ölmeyi tercih ederim.”
Aslında son kısmı eklemeye gerek yoktu çünkü o her zaman dürüsttü.
Sunny’nin kaderi sonsuza dek Üstat olarak kalacak olsa bile Valor ve Song gibilerin arasına katılmazdı. Azizlik çekici bir hedefti ama kendisini bir Hükümdara köle olarak satmaya değmezdi.
Ne kadar yumuşak olursa olsun bir zincir zaten yeterliydi.
Geleceğe gelince… Antarktika Harekatı bittikten sonra ne olacağına dair gerçekten hiçbir fikri yoktu. Büyük Klanlar ciddi anlamda çatışacaktı ama bu noktada savaşları büyük olasılıkla Rüya Alemine kayacaktı.
Sunny bu çatışmaya kapılmaktan kaçınmak isterdi ama kendisi için bunun neredeyse imkansız olacağına dair güçlü bir şüphesi vardı.
“…Gelecek hakkında düşünmenin de bir anlamı yok.”
Dördü Cassie’ye şaşkınlıkla baktı. Konuşma boyunca sessiz kalmıştı ama tam o anda aniden konuştu. Bir kehanetten gelen bu ifade kulağa biraz kaygı verici geliyordu.
Sunny kaşını kaldırdı.
“Ah, evet? Neden?”
Uçan gemiyi nazikçe kontrol eden Cassie birkaç dakika sessiz kaldı. Daha sonra yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.
“Bir asır önce Büyü yoktu. Birkaç on yıl önce Azizler yoktu. Birkaç yıl önce Kabuslar Zinciri yoktu. Gelecekte ne olacak? Kimse bilmiyor. Yani plan yapmak işe yaramaz. Yapabileceğimiz tek şey bilinmeyenle yüzleşmeye hazırlanmak…”