Altı gün sonra, grup neredeyse Kale’nin güvenli limanına ulaşmıştı. İtfaiyecilerin aldığı ağır yaralar nedeniyle seyahat hızları önemli ölçüde azaldı, dolayısıyla her şey göz önüne alındığında bu çok iyi bir sonuçtu.
Günler geçtikçe, şifacıları arkadaşlarıyla ilgilenmeye devam etti, dolayısıyla Shakti gibi özellikle ciddi yaralanmalara sahip olanlar dışında çoğu kişi çoktan iyileşmişti. Bunlar ancak gerçek dünyaya dönüp geri döndüklerinde iyileşebilirlerdi. O zaman bile fiziksel bedenleri ciddi iç hasara maruz kalacaktı ve uzun süreli bir tedavi gerektirecekti.
Güneş Aşağıdaki Gökyüzünde kaybolurken, grup isteksizce kamp kurdu. Şu anda bulundukları yerden onları Sığınak’tan yalnızca bir avuç ada ayırıyordu. Ancak bu adaların bazılarında avlanma alanlarını geçemeyecek kadar tehlikeli Kabus Yaratıkları yaşıyordu, bu yüzden İtfaiyeciler büyük bir yoldan sapmak zorunda kalacaktı.
Karanlıkta seyahat etmek büyük bir risk olduğundan, vahşi doğada bir gece daha geçirip yarın yolculuklarına devam etmekten başka çareleri yoktu.
Sunny’nin aldırdığı yoktu.
Herkes uykuya daldığında sessizce bir gölgeye dönüştü ve gözetleme noktalarının arasına görünmeden kaydı. Gecenin karanlığı onlar için bir tehdit olabilirdi ama onun için bir müttefikti.
Sunny için avlanma zamanı gelmişti.
Son beş gecedir Zincirli Adalar’ın ölümcül genişliğine tek başına girme cesaretini gösteriyordu ve bu sefer bir istisna değildi.
Bu süre zarfında Sunny, daha önce üzerinde çalıştığı ve hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediği Kabus Yaratıklarına meydan okuyarak normalde aldığından daha fazla risk almıştı. İkincileri avlamak ölümcül bir çabaydı ama Saint’in yardımıyla çok fazla yara almadan her savaştan galip çıkmayı başardı.
Ölümsüz Zincir de onun başarısında büyük bir rol oynamıştı çünkü Sunny hasar aldığında bile çoğunu engellemişti. Henüz hiçbir şey yeni zırhının kasvetli çeliğini delememişti.
Sunny, göksel zincirin üzerinden süzülerek komşu adaya yaklaştı ve gökyüzüne yükseldi, ardından ağır bir şekilde yere çakıldı. Zalim Görüş’ün gümüş kılıcı parıldadı ve elinde beliren yıldız ışığını yansıtıyordu. Sunny ayağa kalktı ve homurdandı, ardından karanlık bir ifadeyle ileri doğru yürüdü.
Az önce ulaştığı ada alçalıyordu ama yine de Ezilme’nin kalan etkilerini hissetmesine yetecek kadar yüksekti. Yine de Sunny’nin umrunda değildi. Bu gece hiçbir şey onu durduramayacaktı.
Çekirdeklerini tamamen doyurmaya sadece bir adım uzaktaydı.
Sunny uzun, sivri uçlu taşların arasından geçerek adanın merkezine yakın bir yerde metruk bir şekilde duran büyük bir harabeye yaklaştı. Burayı daha önce ziyaret etmiş ve araştırmıştı, dolayısıyla bu antik yapıda ne tür iğrençliklerin yuva yaptığını biliyordu.
Harabe bir zamanlar güzel olabilirdi ama şimdi çarpık ve şekilsizdi, duvarları çatlaklarla doluydu ve çökmenin eşiğindeydi. Sunny onun bir zamanlar hangi amaca hizmet ettiğini ve nasıl yok edildiğini bilmiyordu ama aylar önce harabenin içinde korkunç bir savaşın gerçekleşmiş olması gerektiği sonucuna vardı.
İpuçları, taşların hasar gördüğü ve erimiş balmumu gibi göründüğü, parçalanmış binanın merkezi salonundaydı. Duvarları dışarıya doğru çökmüştü, bu da ona yapıyı harap eden gücün dışarıdan değil içeriden geldiğini söylüyordu.
Ne olursa olsun daha önce harabenin sakinleriyle savaşmıştı. Sivri kayalardan oluşan adada iki tür Kabus Yaratığı yaşıyordu. İlkleri Uyanmış Sıradaydı ve taş heykellere benziyorlardı. Adanın kenarlarında yaşıyorlardı ve Sunny, Zincirli Adalar’daki ilk aylarında hepsini olmasa da çoğunu öldürmüştü.
Gargoyleler hiçbir zaman harabeye yaklaşmadılar çünkü antik binanın içinde çok daha güçlü yaratıklar yaşıyordu. Bunlar Düşmüş Sıradandı ve çok güzel bir şeye benziyorlardı.
Cters. Ancak ürkütücü güzelliklerinin altında bir delilik, kötülük ve kana susamışlık okyanusu saklıydı. Sunny bu hayaletlerle ilk karşılaştığında zar zor canlı kurtulmuştu.
Şans eseri hayaletler yalnızca geceleri ortaya çıkıyordu.
…Artık çok daha güçlüydü ve maddi olmayan düşmanlara zarar verme yeteneği olan Zalim Görüş’e sahipti, bu gece onların son gecesi olacaktı.
Sunny miğferini çağırarak vizörünün dar aralıklarından harabeye baktı ve antik taş duvarlar arasında hüküm süren karanlığa doğru yürüdü.
***
[…Gölgeniz güçleniyor.]
Sunny, az önce mızrağının akkor kılıcıyla deldiği güzel genç kadının hayaletimsi formundan geri sıçrayarak hırladı. Daha doğrusu, gerçek yüzünü, insanlık dışı nefretin ve yozlaşmanın sapkın, korkunç amacını, gözlerinin karanlık, dipsiz çukurlarında yanan kadim deliliği göstermeden önce güzel görünüyordu.
Zalim Görüşün [Hayalet Kılıç] büyüsü onları vurmasına izin verse bile, hayaletlerle dövüşmenin beklediğinden çok daha zor olduğu ortaya çıktı. Sadece hareketleri hızlı ve öngörülemez olduğundan alışık olduğu savaş mantığına meydan okuyordu, aynı zamanda saldırıları da ruh hasarına yol açabiliyor gibi görünüyordu.
Aslında harabenin hayaletlerinin pençeleri zırhı tamamen atlatmayı başarmıştı. Ölümsüz Zincir, yüksek Rütbesi nedeniyle hasarı bir miktar azalttı, ancak bu, savaşı uzaktan bile kolaylaştırmaya yetmedi. Şu anda Sunny kendini zayıflamış ve sanki Bozulan Yemin’in yakınında çok fazla zaman geçirmiş gibi korkunç bir acının sancıları içinde hissediyordu.
‘Lanetler’
Bu, insanın Rüya Aleminde asla güvende hissedemeyeceğini gösteriyordu. Sunny, Transcendent zırhını aldıktan sonra fazlasıyla kayıtsız kalmasına izin vermişti. Bir insan ne kadar güçlü olursa olsun ölmek için tek gerekenin tek bir hata olduğunu unutmaması gerektiğini bilmeliydi.
Sonuçta her gücün bir kusuru vardı.
Ama yine de artık geri çekilmeyecekti.
Taş duvarlardan kulak delici bir çığlık yankılanıp giderek yaklaşırken Sunny dişlerini gıcırdattı ve rünleri çağırdı.
Gölge Parçaları: [1994/2000].
Zalim Görüş’ü kaldırdı ve acımasız bir gülümsemeyle ürkütücü çığlığın olduğu yöne baktı.
‘Bir tane daha kaldı’