Sunny, Aziz Tyris’in aniden ortaya çıkışı karşısında şaşkına dönerek geriye sendeledi. O konuştuktan sonra adaya gergin, tehlikeli bir sessizlik çöktü ve bu sessizliği yalnızca rüzgarın uğultusu bozdu.
Kar havada dans ediyor, yavaşça soğuk zemine yerleşiyordu.
Kalbi kafese kapatılmış bir hayvan gibi atıyordu.
‘Nereden çıktı bu olup bitenler, kahretsin?’
Cormac kaşlarını çattı ve sert, yıpranmış yüzünde karanlık bir ifadeyle ince kadına baktı. Aziz, Beyaz Tüy klanının liderinin aniden ortaya çıkmasından pek hoşlanmamış gibi görünüyordu.
“Sky Tide bu işe karışma.”
Aziz Tyris hareket etmedi, ince bedeniyle hâlâ Sunny ve Cassie’yi koruyordu. Rüzgâr şiddetlendi ve sanki bastırılmış duygularını ifade ediyormuş gibi bulutlar daha da ağırlaştı.
Ancak Sunny’nin fark ettiği gibi bunlar hiçbir şekilde bastırılmadı. Sky Tide bunları yüzüne göstermedi. Bunun yerine, dünyanın kendisi bunu onun için yaptı.
“Sanmıyorum.”
Cormac irkildi, gözlerinde kırgın kıvılcımlar belirdi.
“Neye müdahale ettiğini bilmiyorsun Tyris. Yolumdan çekil. Bu seni ilgilendirmez.”
Rüzgarın uğultusu arttıkça hafifçe kıpırdandı. Menekşe çiçekleri eğilip yere bastırıldı.
“…Burası benim ülkem. Bu Uyanmışlar benim Kalemdendir. Burada ve onların başına gelen her şey beni ilgilendirir.”
Diğer Aziz içini çekti ve ileri doğru bir adım attı.
“Gece Tapınağı’nın tüm garnizonu yok edildi. Tek tanık bu ikisi. Onların kaderini kendinize yük etmek istediğinizden emin misiniz?”
Sky Tide kaşlarını çattı, sonra konuştu, sesi sakindi:
“Eğer bu doğruysa, onları Sığınak’ta birlikte sorgulayabiliriz.”
Cormac karanlık bir şekilde gülümsedi, sonra başını salladı.
“Korkarım bu pek uygun olmayacak. Buradaki görevimi bilmiyor olabilirsin Tyris, ama onu bana kimin verdiğini biliyorsun. Bu konuda beni engellemek, Yiğitliğin iradesini engellemekle aynı şeydir, bunu yapmak istemezsin, değil mi?”
Sky Tide’ın ağzının bir köşesi aniden yukarı doğru kıvrıldı. Korkunç Azize baktı ve sesinde alaycı bir tonla şöyle dedi:
“Ne yapacak? Beni nasıl cezalandıracak? Klanımı uzak bir sınır bölgesine sürgün edebilir mi? Ah bekle”
O da ileri doğru bir adım attı, ses tonu değişti, koyulaştı ve ağırlaştı. Bulutlar güneşi yuttu ve dünyayı gölgeye boğdu.
“Unuttun, Cormac ben Beyaz Tüy klanının Sky Tide’ıyım, Valor değil. Ben Kral’ın hizmetkarı değil, kuluyum. Altı yıl önce başka tarafa baktım ve senin iğrenç planının gerçekleşmesine izin verdim. O zamandan beri bundan pişmanlık duyuyorum. Burası benim topraklarım, benim adalarım. Sen burada sadece bir misafirsin. Seni uyarıyorum, misafirperverliğimin sınırlarını zorlama!”
Son sözlerini söylerken sağır edici bir gök gürültüsü yankılandı ve göksel gazabın habercisi gibi Zincirli Adalar boyunca yuvarlandı.
Cormac etkilenmemiş bir halde ona baktı. Soğuk, tehlikeli gözlerinin derinliklerinde bir küçümseme ifadesi belirdi. Aziz sanki kaslarını esniyormuş gibi omuzlarını hareket ettirdi ve sonra karanlık bir ifadeyle şöyle dedi:
“Kibirin çok yorucu Tyris. Uyar beni? Beni uyarma cesaretini sana ne veriyor? Unuttuğumu söylüyorsun ama hatırlamıyor gibi görünen sensin. Ben kimim. Neyim ve neler yapabilirim?”
Öne doğru bir adım attı, öldürme niyeti daha da yoğunlaştı ve daha boğucu hale geldi, neredeyse elle tutulur hale geldi.
“Sana bunun bir müzakere olduğu fikrini veren neydi? Geri çekileceksin, ya da ben seni indireceğim. Her iki durumda da sonuç aynı olacak.”
Aziz Tyris bir an oyalandı, sonra omzunun üzerinden Sunny ve Cassie’ye baktı. Bakışları sakin ve ciddiydi.
“…ikinizin gitme vakti geldi.”
Sunny bir adım geri attı, ağzı aniden kurudu. Bir soruyu sormaya çalışarak açtı:
“Ama peki ya”
Sky Tide zaten istikrarlı adımlarla yaklaşan Cormac’a bakıyordu. Saçları rüzgarda soluk altın renkli bir akıntı gibi dans ediyordu.
“Koş! Bu savaşın öfkesinden sağ çıkamayacaksın!”
Sunny bir anlığına tereddüt etti, sonra Cassie’yi yakalayıp koştu. İki Azizden hızla uzaklaşıp uzak kenara doğru ilerlediler.
adanın. Aşkınlar arasındaki bir kavganın nasıl olacağını bilmiyordu ama ikisi gibi sıradan ölümlülerin bu kavganın ortasında yeri olamayacağından hiç şüphesi yoktu.
‘Çılgın dünya tamamen çıldırdı!’
Bir dakika sonra arkalarında gök gürültülü bir kükreme ile bir şey çarpıştı ve Sunny havaya fırlatıldı. Şiddetli bir şok dalgası vücudundan geçerek ağzından kısa bir çığlığın kaçmasına neden oldu.
Yere çarptı ve sanki birkaç metre ötede güçlü bir deprem oluyormuş gibi yerin değiştiğini hissetti. Sunny ayağa kalkmaya çalıştı, sonra Cassie’nin de aynısını yapmasına yardım etti ve koşmaya devam etti. Taş parçaları kurşun gibi yanlarından uçtu ve kar yağışı şimdiden şiddetli bir kar fırtınasına dönüşmeye başladı.
Arkalarında iki büyük gölge gökyüzüne doğru yükseldi.
Biri devasa bir yırtıcı kuştu; tüyleri beyazdı, keskin gagası ve parlak, cilalı çelikten yapılmış yıkıcı pençeleri vardı. Muazzam kanatları fırtına bulutlarıyla çevrelenmişti ve şimşekler vücudunun etrafında parlak bir örtü gibi dans ediyordu.
Diğeri ise vahşi bir ejderdi; siyah pulları uçurum kadar koyuydu ve güçlü kasları altlarında demir zincirler gibi yuvarlanıyordu. Yaratığın başı, dönen boynuzlarla taçlandırılmıştı ve ağzındaki sayısız keskin diş, canavarın sert bedeninin derinliklerinde yanan, yakıcı kırmızı alevle aydınlatılarak karanlık bir şekilde parlıyordu.
Tyris ve Cormac göklere uçtular ve çok geçmeden fırtına bulutlarının perdesi arasında kayboldular. Korkunç bir kükreme adaya yayıldı ve ardından başka bir şok dalgası kar fırtınasında bir delik açarak çarptı.
Kaynayan kan birdenbire yukarıdan aktı ve kızıl yağmur gibi karların üzerine yağdı.
‘Tanrılar ah, tanrılar’
Sunny ve Cassie yalnızca koşabiliyorlardı. Zaman zaman şiddetli bir sarsıntı onları yere fırlatıyordu. Kasırga rüzgarı yüzlerine kar ve keskin buz parçaları fırlatıyordu ve üstlerinde bir yerde meydana gelen devasa savaşın gürültülü kakofonisinden kulakları çınlıyordu.
Korkunç kargaşada ani bir durgunluk yaşandığında neredeyse adanın kenarına varmışlardı, zincirin üzerine atlamaya hazırdılar.
Ve sonra gökten iki gölge o kadar hızlı düştü ki Sunny kimin kim olduğunu bile anlayamadı.
Azizler adanın merkezine öyle bir kuvvetle çarptılar ki adanın yüzeyi su gibi sallandı. Çarpmanın şok dalgası o kadar şiddetliydi ki, çiçek tarlasını anında yok etti, toprağın üst katmanlarını uçurdu ve kuzey ucundaki kalenin toz haline gelmesine neden oldu.
Zemin yarıldı, geniş bir çatlak adanın her iki ucuna da yayıldı ve onu ikiye böldü.
Kuzey Adası ürperdi ve ardından ufalandı, büyük taş parçaları koptu ve giderek daha fazla çatlak ortaya çıktıkça karanlığa uçtu ve göksel zincirlerin gerilimi adayı parçaladı.
Sunny elbette felaketin tüm boyutunu değerlendiremedi. Tek hissedebildiği, bir kez daha aşağı yuvarlandıklarıydı, bu sefer öncekinden çok daha şiddetli bir şekilde. Ancak bu sefer altlarında toprak ya da taş yerine hiçbir şey bulamadılar.
Yer kayboldu ve Sunny kendini aşağı, aşağı, aşağı düşerken buldu. Aşağıdaki Gökyüzünün sonsuz karanlığına doğru.
Yapabileceği tek şey Cassie’yi yakalayıp ona yakın tutmak ve ayrılmadıklarından emin olmaktı.
Kanlı, ezilmiş ve zayıf bir halde uçuruma düştüler ve etraflarında yıkım hüküm sürüyordu.
Gece Tapınağı çatladı, ardından siyah taş yağmuruna dönüştü. Yedi çan, boşluğa kaybolurken kederli bir şekilde çaldı.
Zincirli Adalar’ın çapalarından biri olarak hizmet veren devasa zincir, İçi Boş Dağlar’a doğru fırladı, antik yamacı paramparça etmeye ve akan sis perdesinde anlık bir delik oluşturmaya yetecek kuvvetle yamaçlarıyla çarpıştı.
Şans eseri Sunny’nin gözleri hâlâ kapalıydı, bu yüzden altında ne saklandığını göremedi.
Ve tüm bu kaosun içinde bir yerde iki Aziz, yürek parçalayıcı savaşlarına devam etti.
Sunny, Cassie’yi sıkıca tuttu ve düştü; bundan gittikçe uzaklaştığı için mutluydu.
her saniye çarpışıyor.
Bir süre sonra çok yukarıdan çatışma sesleri kayboldu.
Yıkımın işaretleri ve ışığın son kalıntıları da ortadan kayboldu.
Artık hayatlarını tehdit eden hiçbir şey olmadan, tam bir sessizlik ve yalnızlık içinde mutlak karanlığın içine düşüyorlardı.
Bir nevi huzurluydu.
Sunny içini çekti, sonunda gözlerini açmasına izin verdi, sonra Cassie’ye baktı ve zoraki bir gülümseme gönderdi.
“…Gördün mü? Ölmedik. Görüşün yine fiyaskoydu.”
Titredi.
“Nasıl bu kadar sakinsin? Aşağıdaki Gökyüzüne düşüyoruz! Henüz ölmedik!”
Gülmeye çalıştı, sonra yüzünü buruşturdu ve vazgeçti.
“Burası aslında o kadar da kötü değil. Biraz bekle biraz daha düşeceğiz, sonra ya bizi yukarıya yönlendirmesi ya da yarığa doğru itmesi için Anılar’ı çağıracağım. Yiyeceğimiz ve suyumuz var, en azından geçen sefer ne yemek zorunda kaldığıma inanmayacaksın”
Ölü taklidi hatırlayan Sunny ürperdi.
“Evet, bu kesinlikle kötü değil. İnanın bana çok ama çok daha kötü olabilirdi.”
Ancak
Sunny bunu söyler söylemez ışıksız boşlukta bir şeyler değişti.
Öfkeli bir ışık çemberiyle çevrelenmiş hızlı bir gölge onlara doğru uçtu.
‘Ne’
Sunny tepki bile veremeden iki el onlara doğru uzandı; biri onu yakaladı, diğeri Cassie’nin pelerinini ensesine doladı.
Dayanacak hiçbir şeyleri olmadığından Pierce’ın Sunny onu öldürmeden birkaç dakika önce olduğu kadar savunmasızdılar.
‘Lanet olsun’
“Ah, tanrılara şükür! Seni buldum!”
Gözlerini kırpıştırdı.
Bu ses neden tanıdık geliyordu?
Sunny ışığa baktı, gözleri yavaş yavaş alışmaya başladı. Çok geçmeden, gereksiz modaya uygun bir zırh giymiş, uzun boylu, sinir bozucu derecede yakışıklı bir genç adamın omzunun hemen üzerinde, havada süzülen bir kağıt fenerin şeklini görebildi.
Sunny ağzını açtı, sonra kapattı, sonra tekrar açtı.
“…Kai? Burada ne işin var?”
Büyüleyici okçu gülümsedi, yüzünde bir sevinç ve derin bir rahatlama ifadesi belirdi.
“Başka ne var? Seni kurtarmak tabii ki”