1481 Acil Onarımlar
Zincir Kırıcı, devasa girdabın kalbine düşerken kasırga rüzgarlarının saldırısına uğradı. Nefis’in özü henüz tükenmemişti, dolayısıyla düşüşleri şimdilik kontrol altındaydı.
Ancak bu durum yakında değişecek.
Sunny hâlâ Aletheia Adası’nın yok edilmesinden etkilenmişti. Hayallerinden sıyrılıp derin bir nefes aldı ve kendini hareket etmeye zorladı.
Uçan geminin her yerinde derin gölgeler kıpırdandı ve ileri doğru yükselerek mürekkep karası ellere dönüştü. Ortaya çıkan gölgeler halatları çekiyor, yatay yelkenleri açıyor. Bu yelkenler geminin her iki yanından uzanıyordu ve geminin rüzgarda süzülmesine yardımcı olmak için tasarlanmıştı.
Aynı zamanda endişeyle aşağıya baktı.
Sunny’nin görebildiği tek şey karanlıktı.
Bu, görüşünün hiçbir zaman nüfuz edemediği gerçek karanlık değildi. Bunun yerine, dipsiz uçurum onun herhangi bir şey göremeyeceği kadar derindi.
‘Harika’
Artık girdabın eğimleri neredeyse dikey hale gelmişti. Sanki Zincir Kırıcı geniş bir karanlık su duvarıyla çevrelenmiş gibiydi; akıntısı o kadar hızlıydı ki yüzeyi bulanıktı. İlk başta girdabın korkunç ağzı düzinelerce kilometre genişliğindeydi ama aşağı indikçe daha da daraldı.
Sonunda sanki Zincir Kırıcı sadece birkaç kilometre çapındaki kıvrımlı dikey bir tünele girmiş gibiydi. Etrafı mutlak bir karanlıkla çevriliydi, yalnızca güverteyi aydınlatan bir dizi fener vardı. Hiçlik okyanusunda küçük bir ışık adası gibiydi. Tünelin dönen duvarlarını Sunny dışında hiç kimse göremiyordu; belki de bu en iyisiydi.
Eğer gemi suya dokunursa akıntının muazzam basıncı nedeniyle parçalanacağını biliyordu.
‘Ben ne düşünüyorum? Bu en iyisi değil! Hiç de bile!’
Zincir Kırıcı şimdilik dikey olarak düşüyordu ama bu sadece Neph’in büyülerini hâlâ özüyle güçlendirmesi sayesinde mümkündü. Özü kuruduğunda, gemiyi dengede tutabilmek için tünelin sulu duvarları boyunca geniş bir spiral şeklinde hareket etmeleri gerekecekti. Aksi takdirde yuvarlanması ve devrilmesi çok kolay olurdu.
O zamana kadar karanlığın nerede bittiğini ve öfkeli akıntının nerede başladığını görememek ölümcül olurdu.
Daha da kötüsü tünel kesinlikle dikey değildi. Sunny aşağıya baktığında onun aşağı doğru inen bir kasırga gibi kıvrılıp döndüğünü görebiliyordu.
Dişlerini gıcırdattı.
“Lanetleme”
Zincir Kırıcı’nın büyüleri olmadan bu uçurumda hayatta kalabilecekler miydi?
Nephis’in dümen kürekleriyle mücadele ettiği geminin kıç tarafına bakmak için döndü ama o anda Cassie’nin sesi kulaklarına ulaştı:
“Güneşli! İşte!”
Kör kız ana kargo ambarının girişinde durmuş ona el sallıyordu. Sesi acil geliyordu.
Sunny birkaç dakika tereddüt etti, sonra onun yanına koştu.
“Nedir?”
Yüzünde sert bir ifadeyle onu kargo ambarına çekti.
“Yardımına, daha doğrusu Gölgenin yardımına ihtiyacım var. Onu çağır ve mümkün olduğu kadar güçlü kıl. Lütfen!”
Biraz kafası karışan Sunny bir an oyalandı, sonra Saint’i çağırdı ve altı gölgesini de onu güçlendirmek için gönderdi. Suskun şövalye ortaya çıktığı anda, oniks zırhı karanlık bir ışıltıyla parladı ve zarif figüründen baskıcı bir güç hissi yayılıyordu.
Kargo bölümünün aşağısındaki ahşap zemine çeşitli nesneler düzgünce serilmişti. Tuhaf sıvılar, fırçalar, karmaşık rünlerden oluşan taş oymalar, havanlar ve Sunny’nin nasıl tanımlayacağını bile bilmediği eşyalar içeren amforalar vardı.
Aletheia Kulesi’nin gizli odasındaki tüm siyah taşların en göz kamaştırıcısı Yol Gösterici Işığın zayıf ışıltısıyla aydınlatılmıştı.
Cassie’ye uzun uzun baktı.
“Bu ne?”
Kör kız çoktan siyah taşa doğru yürüyordu.
“Döngü içinde çok zaman geçirdik. Çoğu zaman kaçmaya çalışmakla geçti ama benim de düşünecek çok zamanım vardı. Özellikle Zincir Kırıcı’nın büyü devresini nasıl onaracağımı.”
Durdu
Pedalladı ve siyah kaya yığınını işaret etti.
“Onu kırmama yardım etmene ihtiyacım var. Kendim yapmaya çalıştım ama yeterince güçlü değilim.”
Sunny bir an kendini biraz tuhaf hissetti. Sanki ondan kendisi için bir kavanoz turşu açmasını ister gibiydi. Her halükarda, sivri uçlu siyah kaya parçası herhangi bir kavanoz değildi. Bunun yerine Haliç’in bir parçası olduğu söylenen mistik bir taştı.
Elbette Cassie bunu kıracak kadar güçlü değildi.
Ancak uçan geminin büyülerini kutsal ağaca bağlayarak runik devresini onarmayı bitirmeye çalışıyordu. Eğer Cassie zamanında başarılı olsaydı belki de dönen tünelin akıntısı onları parçalamayacaktı.
Sunny de kara taşı ezecek kadar güçlü olup olmadığından emin değildi. Ama Aziz Aşkın bir Şeytandı ve üstüne altı gölge daha eklenmişti.
Kayıtsız oniks şövalyesine bakarak siyah taşı işaret etti. Yakut rengi gözleri karanlık bir şekilde parlıyordu ve Saint, kasvetli kılıcını çağırarak ileri bir adım attı.
Kara kılıç sivri uçlu kaya parçasına düştü ve üzerinde tek bir çizik dahi bırakmadan sıçrayarak uzaklaştı. Bir süre oyalandı.
Ardından Saint’in zırhının altından bir karanlık seli akarak kara kılıcın içine girdi. Bıçağın kendisi dalgalanıp şekil değiştirerek uzun, zarif bir yoncaya dönüştü.
Koyu yonca zarif olabilirdi ama hem gagası hem de çekiç başı gerçekten yıkıcı darbeler indirme kapasitesine sahipti. Bunun gibi bir silah, zırhı delmek ve kemikleri kırmak için kılıçtan çok daha uygundu, mistik taşı parçalama şansı çok daha yüksekti.
Saint bir adım geri çekildi, sonra silahını yavaşça başının üzerine kaldırdı.
Ve Sunny’nin sendelemesine yetecek kadar güçlü bir darbe indirdi.
Bir flaş, bir şok dalgası ve gök gürültüsü gibi bir patlama oldu.
Bir kez daha görüşünü geri kazandığında Saint, yoncayı çoktan indirmişti. Yakut rengi gözleri soğuk ve kayıtsızdı.
Siyah taş birkaç parçaya bölünmüş halde yatıyordu.
Cassie onları işaret etti ve aceleyle şöyle dedi:
“Yine!”
Kısa sürede büyük parçalar daha küçük parçalara dönüştü ve en sonunda havanlardan birinin içinde ince toz haline gelinceye kadar öğütüldü. Taş tozu daha sonra seramik kapların içinde depolanan ve bazılarının kan olduğu ortaya çıkan garip sıvıyla karıştırıldı. Umarım Kabus Yaratıklarınınkidir.
Kargo ambarından çıktıklarında Nephis’in özü tükeniyordu ve Zincir Kırıcı giderek daha dengesiz hale geliyordu.
Cassie bir an tereddüt etti, sonra kıç tarafını işaret etti.
“Git! Neph’e yardım et!”
Sunny başını salladı ve Neph’in yanında görünmek için Gölge Adımı’nı kullandı. Karanlıkta görme yeteneğini kullanarak, uçan gemiyi sarmal bir inişe yönlendirmesine yardım etti. Nephis gemiyi yönetirken Sunny de denizci rolünü oynuyordu.
Bu arada Cassie, Zincir Kırıcı’nın güvertesine oyulmuş oyuklar boyunca emekleyerek antik ahşap üzerine hararetli bir şekilde rünler çiziyordu. Özü ondan dışarı aktı ve rünlerin güverteye emilmeden önce hafifçe parıldamasına neden oldu. Kara taşın tozundan yaratılan büyülü mürekkep, iz bırakmadan yok oldu.
Jet ve Effie, içinde mürekkep bulunan amforaları taşıyarak ve fırçalarını uzatarak ona yardım ediyorlardı; her biri yalnızca bir düzine saniye kadar sürüyordu ve yavaş yavaş buharlaşıp kayboluyordu.
Chain Breaker’ın uçuşu giderek daha dengesiz hale geldi.
Sonunda Nephis dişlerini gıcırdattı ve hafifçe çöktü, etrafını saran runik daire giderek kararmaya başladı.
Uçan gemi titredi.
Artık onu destekleyen hiçbir büyü olmadan, yalnızca atalet ve yatay yelkenlerin altında bir kaldırma kuvveti oluşturan rüzgar basıncıyla taşınarak karanlığın içinde süzüldü. Neph kürekleri tutmaya devam etti ve Zincir Kırıcı’nın kontrolsüz bir düşüşe geçmesini engellemek için elinden geleni yaptı.
Yanında duran Sunny sessiz bir küfür savurdu.
‘Hangi salak bunun iyi bir fikir olduğunu düşündü?’
Ah, oydu. O da öyle düşünmüştü.
Antik gemi karanlığa doğru alçaldı, hızı korkutucu bir hızla arttı.
İniş açıları da artıyor, yavaş yavaş ölümcül bir dalışa dönüşeceği noktaya yaklaşıyordu.
Biraz uzakta, kutsal ağacın yakınında, Cassie başka bir erimiş çalının kalıntılarını attı ve yenisini almak için elini kaldırdı. Narin ellerindeki deri parçaları da erimeye başlamıştı ve taze kan, büyülü mürekkeple karışmıştı.
‘Gemiyi terk etmek zorunda mı kalacağız?’
Sunny’nin ruh cephaneliğinde Karanlık Kanat ve Cennetsel Yük vardı. Ayrıca geçici olarak kargaya da dönüşebilir. Grubun diğer üyelerinin uçmasalar bile en azından süzülmelerine yardımcı olacak kendi Anıları vardı. Teorik olarak bunları kullanarak inişe devam edebilirler.
Ama bir şekilde, Zincir Kırıcı’nın zaptedilemez gövdesi olmadan Büyük Nehir’in derinliklerinde hayatta kalabileceklerini düşünmüyordu.
Antik gemi bir kez daha titredi
Ve sonra karanlık, yumuşak bir parlaklıkla aniden dağıtıldı.
Sunny başını kaldırarak kutsal ağacı şaşkın bir sessizlikle izledi.
Yaprakları saf, güzel bir ışıkla parlıyordu.
Aynı zamanda, Nephis’i çevreleyen runik daire bir kez daha ateşlendi ve uçuşları daha önce olduğu kadar pürüzsüz, hatta çok daha yumuşak bir hal aldı.
Kutsal ağacın ışıltısıyla yıkanan Cassie, yorgun bir şekilde içini çekerek güverteye çöktü.
Sonunda Zincir Kırıcının büyü devresi tamamen yenilendi.