Dolunay altında yaptıkları konuşmanın ardından Noctis birkaç hafta evine kapanmıştı. Sunny birkaç kez eksantrik büyücüyle konuşmayı denedi ama sessiz Denizci Bebekleri kapıyı açmayı reddettiler ve kaba ahşap yüzleriyle ona baktılar.
Elbette içeri girmek için Gölge Adım’ı kullanma seçeneği de vardı ama Sunny bir şekilde ölümsüz Aşkın’a izinsiz girmenin en iyi fikir olmayacağından şüpheleniyordu. Sonuçta bu Denizci Bebeklerinin içinde hapsolmuş gerçek ruhlar vardı.
Sonunda kendisinin ve grubun diğer üyelerinin, Noctis’in dinlenmesi ve gelmek üzere olana hazırlanması konusunda verdiği tavsiyeye uymaktan başka seçeneği yoktu. Şans eseri, yapmaları gereken pek çok hazırlık vardı.
Dördü de Kabusa girmeden önce kendilerini kapsamlı bir şekilde eğitmiş olsa da, o zamandan bu yana birçok şey oldu. Bu üç korkunç ayda öğrendikleri pek çok ders vardı; bunların çoğu, dört Uyanmış’ı ölümün eşiğine getiriyordu. Artık zamanları olduğuna göre öğrendikleri her şeyin üzerinden geçebilir, tekrar gözden geçirebilir ve bunları gerçekten kemiklerine işleyebilir, yeni bilgi ve becerileri temellerine sağlam bir şekilde bağlayabilirlerdi.
Sunny için bunun birçok anlamı vardı.
İlki Gölge Dansıydı. Kendisini tuhaf bir durumun içinde bulmuştu, son zamanlarda gerçekten hatırlamadığı bir kabusun içinde atılım yapmıştı.
Sunny, savaş tarzının üçüncü adımında ustalaşmanın, sayısız kabus yaşayıp kendini onların içinde kaybetmesine, gerçekten şekilsiz ve formsuz hale gelmesine, kendini unutup tamamen başka insanlara dönüşmesine bağlı olduğunu tahmin edebiliyordu.
Bu gözlem, başlangıçta çok sayıda Kabus Yaratığını gölgelediği Kızıl Kolezyum arenasında Gölge Adımı’nın üçüncü adımına doğru nasıl ilerleme kaydettiğiyle uyumluydu. O zamanlar o da neredeyse kendini kaybetmişti ama bir daha geri dönemeyeceği korkusuyla son anda durdu.
Kabusların içinde sıkışıp kalmak onun için o korkutucu adımı atmış ve böylece bir ilerlemenin eşiğine yaklaşmıştı. Yapbozun son parçası, biçimsizliğin somut örneği olan başka bir Gölge, Kabus’u gölgelemeye çalışıyordu.
Bu atılımın bir sonucu olarak, Sunny’nin dövüş tekniklerinin kalıplarını tanıma ve bunlara ilişkin içgörü kazanma yeteneği daha da arttı, artık onun yalnızca düşmanlarının hareketlerini ve davranışlarını anlamasına ve tahmin etmesine değil, aynı zamanda vücutlarındaki özün akışını karmaşık bir şekilde hissetmesine ve aynı zamanda neredeyse, ancak tam olarak onların düşüncelerini tahmin edememesine olanak tanıdı.
Ancak bu mucizevi yetenekte nasıl çözeceğini bilmediği göze çarpan bir kusur vardı. Sunny, Gölge Dansı’nı yarattığından beri ilk defa, anlaşılması zor savaş sanatı tehlikeli görünmeye başlamıştı. Sadece düşmanları için değil, kendisi için de.
Kendini kaybetme ve sonsuza kadar o şeye dönüşme riskiyle karşı karşıya kalacaksa, bir şeyi öldürmenin ne anlamı vardı?
Bir ejderhayı öldürmek için ejderha olmak gerekiyordu…
Eğer bunu kazanmak kendisi olmayı bırakıp yok etmek istediği şeyin ta kendisi olmak anlamına geliyorsa, insan neden böyle bir zafere ulaşmak istesin ki?
Şimdilik bir çözümü yoktu ve bu onu biraz daha tedirgin ediyordu. Bu yüzden Sunny geçici olarak başka şeylere odaklanmaya karar verdi.
Günlerinin büyük bir kısmını Kai ile okçuluk yaparak geçiriyordu. Sunny, hiçbir zaman arkadaşı kadar yetenekli bir okçu olamayacağını hemen fark etti ama bu onun harika sonuçlar elde edemeyeceği anlamına gelmiyordu. Aslında yaydaki nişan alma yeteneği ve becerisi istikrarlı bir şekilde artıyordu.
Yine de grubun sahip olduğu aletleri en verimli şekilde dağıtma sorunu vardı, bu yüzden Sunny gönülsüzce Morgan’ın Savaş Yayı’nı Kai’ye ödünç vermeye çalıştı. Bu boşunaydı ama yayın [Eğilmez] büyüsü yüzünden arkadaşı onu çekecek kadar güçlü değildi.
Eğitim seansları bittiğinde Sunny wo
Genellikle odasına dönüyor ve günün geri kalanını sonuçsuz bir şekilde dokuma yaparak geçiriyordu. Büyülerin nasıl kopyalanacağını öğrenme girişiminde bir miktar ilerleme kaydetmişti, ancak değiştirilen örgüleri sabit hale getirmek için yeterli değildi. Kızıl Kolezyum’da kazandığı Anıların sayısı gün geçtikçe azalıyordu ve görünürde bir sonuç yoktu ve bu da Sunny’yi oldukça hayal kırıklığına uğrattı.
Görünüşe göre büyü örgülerinin nasıl çalışması gerektiğine dair anlayışında bir darboğaza çarpmıştı ve kendini daha da ileriye taşımak için zihinsel bir ilerlemeye ihtiyacı vardı.
Ancak bu atılımın gelmek için acelesi yoktu.
Gün bittiğinde ve karanlık dünyayı ele geçirdiğinde Sunny, dördüncü çekirdeğini oluşturmak için gölge parçalarını toplama hazırlıklarının üçüncü ve en çok zaman alan kısmına geçti. Sığınak’tan ayrılarak avlanmak üzere Kabus Yaratıklarını aramak için yakındaki adalara seyahat edecek ve bulabildiği ve yenme yeteneğinin ötesinde olmayanları öldürecekti.
Şu ana kadar onu Şeytan olmaktan ayıran yüz elliden az parça vardı. Sayı çok küçük görünüyordu ama aynı zamanda olması gerekenden daha sıkıntılıydı.
Sorun, Umut Krallığı’nda gelecekte Zincirli Adalar’da olduğu kadar çok Kabus Yaratığının olmamasıydı, özellikle de Zincir Lordlarından birinin kalesine o kadar da yakın olmamasıydı. Sonuç olarak, ilerlemesi işkence verici derecede yavaş ve sıkıcıydı.
Sunny bunu bir şekilde hızlandırmak için korkutucu bir karar vererek adaların yüzeyini terk edip avını bu toprakların gerçek dehşetinin yaşadığı alt kısımlara taşımaya karar vermişti. Şans eseri, yeni vücudu keskin pençeleri ve pençeleriyle bunu yapmaya bir şekilde uygundu; ne kadar dik olursa olsun her yüzeye tırmanabiliyordu ve hatta tamamen baş aşağı asılıyken bile hareket edebiliyordu.
Ve eğer bir hata yaparsa Cennetsel Yük her zaman elinin altında olacaktı.
Hızla gelişen okçuluk becerisi ve Kabus’un doruk noktası gelmeden önce yeni bir çekirdek oluşturma kararlılığıyla birlikte Sunny, Karanlık Taraf’ın pek çok sakinini katletmeyi başardı. Gerçekten de korkunç ve hastalıklı yaratıklar vardı ve vücudunda birkaçtan fazla yara izi kalmıştı.
Ama yine de yeterince hızlı değildi.
İlk iki haftanın sonunda hâlâ hedefinin yarısına bile ulaşamamıştı. Ve o gün sessizce ve tantana olmadan başka bir şey daha oldu.
Oralarda bir yerde, Rüyalar Aleminin vahşi bölgelerinde
Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı sonunda bir Zalim olmuştu.