Sunny tahta bıçağa baktı, Solvane’in ona vurduğu yerden hâlâ boğucu bir acı yayılıyordu. Aşkın o kadar hızlıydı ki onun saldırısını görmemiş veya hissetmemişti bile, artık bunun bir önemi yoktu.
Tanıdık kılıcı incelerken, farklı bilgiler aniden bir araya geldi ve tüyler ürpertici bir gerçeği ortaya çıkardı. Korkunç açıklama karşısında şaşkına dönen Sunny ürperdi.
‘Elbette’
Sonunda Kızıl Kolezyum’un amacı ona mantıklı geldi. Duruşmaların zulmü, gayretli savaşçıların sapkın inancı, mücadeleye, savaşa ve ölüme olan tapınmaları, şampiyona özgürlüğünü kazanma şansı veren tahta bir bıçağın hikayesi.
Geriye dönüp baktığında her şey çok açık görünüyordu.
Umut Krallığı’nın yıkıntıları üzerinde yeşeren tuhaf Savaş kültü, zafer ilkesi etrafında inşa edilmişti. Şan, hem en yüksek erdem, hem de şereflerin en yükseğiydi ve bu fanatiklere göre, ancak ezici zorluklara rağmen, hayatın özü olan ölümcül mücadele ve savaşla kazanılabilirdi.
Böylece bir sürü iğrenç şeyi köleleştirdiler ve kendilerini onun üzerine attılar, arenada kölelerine karşı ölümüne savaştılar. Her savaşta zayıflar katledildi ve güçlüler ertesi gün yaşama ve daha güçlü düşmanlara karşı savaşma şansına sahip oldu. Hepsi coşkulu kalabalığın ışıltılı bakışları altında.
Ölenler zafer uğruna yok oldular ve hayatta kalanlar, Savaş’ın takipçilerinin yaklaşık her on yılda bir gerçekleştirdiği fedakarlık ritüeli olan, şanlı hayalleri adına kan dökerek onu kazanmaya giderek daha da yaklaştılar.
Ancak bu çılgın düzenlemede bir sorun vardı. Kızıl Kolezyum Duruşmaları’nı anlamsız, içi boş ve anlamsız kılan göze çarpan bir kusurdu.
Bütün bunların sonu neydi?
Savaşa katılan herkesin kaderinde ölmek mi vardı? Galip gelen olmayacak mıydı? Mücadele edecek düşmanları olmayan, en sonunda ayakta kalan kişiye veya yaratığa ne oldu? Onların ihtişamı neredeydi?
Şimdi, Solvane’in ölümünü içeren, bizzat ölümsüz Aşkın tarafından onlara özgürce sunulan tahta bıçağa bakan Sunny, sonunda her şeyi anladı.
Bu son şampiyona gerçekten de tahta bir kılıç hediye edilecek ve tıpkı Elyas’ın Fildişi Şehir’deki masallardan öğrendiği gibi özgürlükleri için savaşma şansı verilecekti. Sadece son bir düşmanı yenmeleri gerekiyordu…
Solvane’e karşı savaşmak için.
Bütün bu ateşli cehennem, Kızıl Kolezyum, kana bulanmış arena, onun inşa ettiği ölümcül zafer kültü tek bir amaç için vardı. Azizlerini öldürebilecek bir savaşçı bulmak, daha doğrusu yaratmak.
Ebedi Solvane yenilmez Solvane… ölmek istiyordu. Bu kabusun çılgınlığı, güzel rahibenin katlandığı bin yıllık ölümsüzlükten, Hope’un gardiyanı olarak ebedi görevinden kurtulma arzusundan doğmuştu.
Ancak Solvane sadece ölmek istemiyordu. Gerçek bir Savaş hizmetkarına layık, muhteşem bir ölümle ölmek istiyordu. Daha doğrusu, kendisinin pes etmesine izin veremezdi. Mücadele etmeden vazgeçmek onun inancına, tanrısına ve inancına karşı işlenmiş bir günahtı.
Yani güzel Aşkın ancak yenildiği takdirde ölmesine izin verebilirdi. Onun amacı buydu
Onu öldürecek kadar cesur birini bulmak Solvane’in en büyük umuduydu. Onun en derin arzusu.
Hafif bir şüphe hisseden Sunny kaşlarını çattı. Haklı olduğundan, mantığının ve içgörüsünün doğru olduğundan emindi… ama aynı zamanda hâlâ yolunda olmayan bir şeyler vardı. Bir şeyler hala mantıklı gelmiyordu, sadece ne olduğunu söyleyemiyordu.
Ve düşünecek zaman yoktu.
Solvane hâlâ onlara tahta bıçağı ve hayatlarını kurtarma şansını sunuyordu. Tek yapmaları gereken onu almak ve kazanmaktı.
Ama kandırılmadı.
Teklifi bir hediye gibi görünebilirdi ama bu sadece bir ölüm cezasıydı. Elbette, bıçakta Solvane’in ölümü vardı ve onu tek vuruşta öldürebilirdi. Bu noktada Sunny bir şey olduğundan emindi.
ven bıçakları bir zamanlar, her biri Işık Tanrısı tarafından yaratılan yedi ölümsüzden birini öldürmek anlamına geliyordu. Ve bu tahta bıçağın Solvane’i öldürmesi gerekiyordu.
Ancak bunu almak yalnızca onların sonunu getirecekti.
Tahta bıçak olsun ya da olmasın, güzel rahibe hala bir Aşkın’dı. Bin yıllık savaş tecrübesine sahip bir Savaş hizmetkarı, sayılamayacak kadar çok savaşta savaşmış ve zafer kazanmış kadim bir savaşçı. Ve mağlup olmayı çok istemesine rağmen bu kavgadan vazgeçmeyecekti. Tüm gücüyle mücadele etmeden teslim olmak Solvane’in inancına aykırıydı.
Ona karşı savaşmak intihardı.
Yanında Elyas’ın gözbebekleri tehlikeli bir şekilde genişledi.
Partnerinin duruşunda küçük bir değişiklik hisseden Sunny, doğruldu ve ona baktı.
‘Bu aptal ne yapmaya çalışıyor?’
Genç dişlerini gıcırdattı ve sonra yavaşça ayağa kalktı. Yırtık pırtık tuniği, bir zamanlar saf beyaz olan renginin tüm kalıntılarını çoktan kaybetmişti ve şimdi sıska, bir deri bir kemik kalmış vücudunun üzerinde paçavralar gibi asılı duruyordu. Buna rağmen genç Uyanmış kararlılık ve kararlılıkla dolu görünüyordu, gözleri acımasız bir amaç ile parlıyordu.
‘Ne yapıyorsun? HAYIR! Seni aptal!’
Sunny, boğazındaki acıya rağmen yüksek sesle hırlayarak Elyas’ı eylemlerinin ne kadar ölümcül olduğu konusunda uyarmaya çalıştı. Ancak çağrısı sağır kulaklara düştü.
‘Lanet etmek! Kahretsin! Neden, neden konuşamıyorum?!’
Sunny Kabus’a girdiğinden beri ilk kez konuşmak için gerçekten çaresiz hissediyordu. Ama yapamadı… İblisin vücudu onu insanlarla anlamlı bir şekilde konuşma yeteneğinden mahrum etti.
Paniğe kapılarak, aptal ölümcül bir hata yapmadan genci yakalamayı umarak ayağa kalkma hareketini yaptı. Ancak Solvane’in ona uyguladığı baskı geri geldi ve dört kollu gölge yaratığın bedeni felç oldu. İnledi, aniden hareket edemez hale geldi ve başını bile dik tutmakta zorlandı.