Sisli bir sabah kendi yemek masasında oturan Klein, özel olarak satın aldığı buğday ekmeğini parçalayıp süte batırarak yeme şeklini geliştirdi.
Vücudu uzun zaman önce değişmiş olsa da lezzet tutkusu ve tutkusu ruhuna kazınmıştı. Loen Krallığı’nın monoton ve tekrarlayan kahvaltı tarzına tamamen uyum sağlayamadı. Sadece deneyerek elinden gelenin en iyisini yapabilirdi. Kendini kızarmış ekmek, ekmek, domuz pastırması, sosis ve tereyağıyla sınırlamamaya çalıştı. Sınırları genişletmek ve yeme biçimini geliştirmek için çok çabaladı. Örneğin tariflerine güneyden gelen domuz eti dolgulu hamur işleri, Feynapotter eriştesi ve kavrulmuş mısır hamur işleri gibi yeni eklemeler vardı.
Feysac İmparatorluğu’nun havyarı da fena değil ama çok pahalı. Sadece resmi yemekler için uygun olan Klein, yumuşattığı buğday ekmeğinden küçük bir parça alıp ağzına koydu. Sadece biraz çiğneyerek sütün tatlarının buğday kokusuyla iç içe geçtiğini hissedebiliyordu. Ekmeğin ağızda kalan tadı daha da tatlıydı.
Kahvaltıdan sonra Klein çatal-bıçak takımını bıraktı ama masayı toplamak için acelesi yoktu. Gazeteleri aldı ve okumaya başladı.
Birazdan kehanet yapacağım. Yapacak başka bir şey yoksa, Bay Leppard’ı St. George Boroughs Sird Caddesi’ne ziyaret edeceğim ve yeni ulaşım aracının Backlund’a yatırım yapmaya değer olup olmadığına bakacağım, gerçekten büyük. Her ilçe neredeyse Tingen Şehri büyüklüğündedir. Özellikle Doğu Bölgesi çok saçma. En az iki kat daha büyük Seyahat etmenin en kolay ve ekonomik yolu yürümek, ardından buharlı metroya binmek ve tekrar yürümemektir. Bu tam bir zaman kaybıydı. Klein’ın aklı amaçsızca geziniyordu.
Backlund’un halka açık at arabası sistemi Tingen’inkine oldukça benziyordu. Fiyatı hemen hemen aynıydı ama tek sorun çoğunun tek bir ilçeyle sınırlı olmasıydı. Cherwood’dan St. George’a gitmek istenirse birkaç transfer gerekiyordu ve bu da doğal olarak fiyatı artıracaktı.
Böyle bir durum yeni bir ulaşım aracına yönelik beklentileri oldukça cazip hale getirdi.
Kapıyı çalın! Kapıyı çalın! Kapıyı çalın!
O sırada kapının çalınması duyuldu. Bir çekicin vuruşu kadar gürültülüydü.
Kim o kapı zilini nasıl çalacaklarını bilmiyorlar mı? Birkaç kelime mırıldandı, yakasını düzeltti, kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı.
Karşısında tanıdık bir yüz vardı. Ian’ı buharlı metroda kovalayan dağlı adamdı. Teni esmerdi, göz çukurları çöküktü, zayıf ve dayanıklı bir adamdı.
Klein’ın medyumluk sonuçlarına göre adamın adı, Zmanger çetesinin celladı ve neredeyse patronla eşit olan Meursault’du.
Affedersiniz, kimi arıyorsunuz? Bana emanet edecek bir komisyonun var mı? Klein kasıtlı olarak biraz kafası karışmış gibi davrandı.
Meursault siyah bir ceket ve gösterişli bir ipek şapka giyiyordu ama hiç de bir beyefendiye benzemiyordu.
Soğuk bir tavırla Klein’ı süzdü, sonra Loen dilinde kalın bir dağlı aksanıyla sordu: Siz Dedektif Sherlock Moriarty misiniz?
Evet, Klein kısa ve tatlı bir yanıt verdi.
Meursault sertçe başını salladı.
Birini bulman için seni işe almak istiyorum.
İçerideki durumu tam olarak konuşabiliriz. Klein herhangi bir şekilde tuhaf davranmaktan kendini alıkoydu.
Meursault soğuk bir tavırla başını salladı.
Gerek yok.
Bunu söyledikten sonra gözleri aniden keskinleşti.
Aradığım kişinin adı Ian. Ian Wright. Bir çift parlak kırmızı gözü var, belki on beş ya da on altı. Kahverengi, eski bir palto ve aynı renkte yuvarlak bir şapka giymeyi seviyor. Onu tanıdığına inanıyorum.
Klein hafif bir kahkaha attı.
Neden bahsettiğini bilmiyorum.
Meursault, Klein’ın inkarını görmezden geliyor gibiydi. Benden önemli bir eşyayı çalan bir hırsız. Eğer onu bulabilirsen sana en az 10 pound verilecek.
Çok az ipucu verdin. Klein bir bahane uydurdu.
£ 30. Meursault yeni bir teklifte bulundu.
Klein ona baktı ve “Hayır, bu benim gizlilik prensibime aykırı” dedi.
Meursault soğuk bir tavırla 50 pound diye cevap verdi.
Üzgünüm, görevi kabul edemem. Klei
N iki saniyeliğine şaşırdı ama sonunda yine de isteği reddetmeyi seçti.
Meursault onu birkaç saniye yavaşça incelerken gözleri yavaş yavaş soğuk ve şiddetli bir hal aldı.
Ne yeni bir fiyat teklif etti ne de kibarca veda etti. Aniden arkasını döndü ve hızla sokağın sonuna doğru yürüdü.
Bu çetenin oldukça iyi bir zekası var. Aslında Ian’ın bana geldiğini biliyorlar, Klein duygu dolu bir şekilde gizlice içini çekti ama çok fazla endişe ya da korku hissetmiyordu.
Ne de olsa ben bir zamanlar kötü bir tanrının oğluyla doğrudan yüz yüze gelmiş biriyim, her ne kadar bir göbekle ayrılmış olsa da. Düşününce gülümsemesi birdenbire parlak bir hal aldı. Bugün dışarı çıkıp çıkmayacağına karar vermek için yazı tura atmaya başladı.
Cevap olumluydu.
St. George İlçesi, Sird Caddesi.
Paletli bir toplu taşımadan buharlı metroya geçiş yapan Klein, daha sonra izsiz bir vagona geçerek toplam 11 peni harcayarak nihayet varış noktasına ulaştı.
Arabaya indikten hemen sonra çiseleyen yağmurun başladığını fark etti ama şemsiye getirmemişti.
Gazete ve dergilere göre bu Backlund’da her gün yaşanan bir olay. Şapkaların bu kadar popüler olmasının nedeni bayan ve bayların her zaman şemsiye taşımamasıdır. Klein yarım silindir şapkasını bastırdı ve hızlı bir şekilde Ünite 9’un dışına koştu ve saçakları kendini yağmurdan korumak için kullandı.
Vücudundaki bariz su damlacıklarını silkeledi ve kapı zilini çaldı.
Ancak herhangi bir guguk kuşu sesi veya çınlama sesi duymadı.
Kapı zili mi bozuk? Klein kapıyı çalmak için elini kaldırmak üzereyken aniden uzaktan yaklaşan ayak seslerini gördü.
Kişinin görüntüsü doğal olarak zihninde belirdi. Siyah saçlı, mavi gözlü, uzun boylu, zayıf bir adamdı. Otuzlu yaşlarındaydı ve grimsi mavi işçi kıyafetleri giyiyordu ama nazik ve zarif görünüyordu.
Gıcırtı. Kapı açıldı. Beyefendi alnını ovuşturdu ve sordu: Kimi aradığınızı öğrenebilir miyim? Bir şey mi var?
Klein şapkasını çıkardı ve hafifçe eğildi.
Bay Leppard’ı bulmaya geldim. Yeni ulaşım aracıyla ilgileniyorum.
Beyefendinin gözleri aniden parladı.
Ben Leppard. İçeri gelin lütfen.
Yan tarafa döndü ve Klein’ın içeri girmesine izin verdi. Ancak fuayede portmanto yoktu.
Klein yalnızca bastonuna yaslanabildi ve paltosunu çıkaramadı. Leppard’ı oturma odasına kadar takip etti.
Beyefendinin evinin çok dağınık olduğunu söylemek gerekirdi. Yalnızca oturma odasındaki sehpanın üzerinde İngiliz anahtarları, rulmanlar ve tornavidalar gibi birçok mekanik nesne vardı.
Ne kadar yatırım yapmak istiyorsunuz? Ah, doğru. Kahve mi yoksa siyah çay mı istersin? Görünüşe göre siyah çayım bitmiş Leppard ağzından kaçırdı.
Bu beyefendi biraz açık sözlü ve kişilerarası ilişkilerde pek iyi görünmüyor. Klein’ın aklına bir düşünce geldi ve söylemeyi planladığı kelimeleri değiştirdi. Hemen konuya girdi: Karar vermeden önce yeni ulaşım aracınızı görmem gerekiyor.
Hiçbir şeyi anlamadan söz veremem.
Konuşurken etrafına baktı ve duvarda asılı üçgen bir Kutsal Amblem gördü.
Bu, Buhar ve Makine Tanrısının simgesiydi. İçi dolu üçgen buhar, dişliler ve kaldıraçlar gibi sembollerle doluydu.
Leppard, Klein’ın açık sözlülüğünden rahatsız değildi. Hemen “Sana göstereceğim” dedi.
Bunu söyler söylemez başını salladı. Neredeyse unutuyordum, buluşumu çalmadığınızdan emin olmak için bir gizlilik anlaşması imzalamamız gerekiyor.
Bay Leppard, sizin de hafızanız pek iyi değil Klein gülümsedi ve “Bu sorun olmaz” dedi.
Basit sözleşmeyi imzaladıktan sonra Leppard, Klein’ı aktivite odası gibi görünen bir odaya götürdü. Komşu misafir odasını ve bodrum katını geçerek orayı çok daha geniş ve ferah hale getirmişti.
Zemin parçalarla doluydu ve ortada, insan boyunun yarısı kadar, arabaya benzeyen kaba bir nesne duruyordu.
Buna ek olarak, Lin
Kapı zilinin bir kısmı oraya bağlıydı ve akıllıca yapılmıştı. Biri ipi çektiğinde mekanizmadan çelik bir top fırlıyor ve topun özel bir yol boyunca yuvarlanmasına ve ardından merkezdeki nesneye çarpmasına ve bir çınlama sesi çıkarmasına olanak sağlıyordu.
Ses kesinlikle çok yüksek değildi ama kendini makinelere kaptırmış olan Leppard’ı uyandırmaya yetiyordu.
Bu sizin icat ettiğiniz yeni ulaşım şekli mi? Klein odanın ortasındaki kaba nesneyi işaret etti.
Evet, bunu İmparator Roselle’in hayal gücüne dayanarak icat ettim! Gözlerinde hararetli bir bakışla cevap verdi.
İmparator Roselle’in hayal gücü mü? Klein şaşkınlıkla sordu.
Leppard hayranlık dolu bir ses tonuyla, İmparator Roselle’in arkasında geleceğin makinelerine dair vizyonunu çizdiği bir dizi el yazması bıraktığını açıkladı. O olağanüstü bir dahiydi, bir usta değildi! Pek çok şey zaten gerçeğe dönüştü! Heh heh, bu el yazması Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nde saklanıyor. Dindar olmayanların bunları ödünç alması mümkün değildir.
İmparator, hâlâ başkaları için çevrilmemiş taş bırakmıyor musun? Klein’ın ağzı seğirdi, neredeyse gülümsemesini sürdüremiyor.
Ayrıntılı olarak açıklayın. Konuyu değiştirdi.
Leppard, Klein’ı kaba metalik nesneye götürdü ve kapıyı açtı.
Bu ata ihtiyaç duymayan bir ulaşım aracıdır.
Sürücü sol ön koltukta oturuyor ve sürekli olarak pedallara basıyor. Kollar ve bir zincir aracılığıyla dört tekerleğe bağlanarak aracın ileri doğru yuvarlanmasını sağlar. Tekerleklerde ise yolculuğun pürüzsüz olmasını sağlayan şişirilmiş kauçuk kullandım.
Yani insan gücüyle çalışan bir araba mı? Klein kendini taşlamadan edemedi.
Biraz düşünüp taşınarak şöyle dedi: Bu kadar büyük bir vagon ve en az dört yolcuyla, yalnızca insan gücüne güvenerek bu kadar uzağa seyahat etmek imkansız olurdu.
Bir sonraki hedefim tam olarak bu, ağırlığı azaltmak ve kolu birkaç kez genişletmek! Ancak maddi durumum pek iyi değil. Daha fazla girişimi finanse edemem. Leppard umutla Klein’a baktı.
Neden diğer yöntemleri düşünmüyorsunuz? İtici güç olarak buharı kullanmak gibi mi? Klein yavaş yavaş sözlerini organize etti.
Leppard başını salladı. Bunu icat eden insanlar oldu ama çok büyük bir gövdesi var, bu da onu birçok caddede sürmeyi zorlaştırıyor.
Klein’ın beklediği şey tam olarak buydu.
O halde neden daha basit bir şey yapmıyorsunuz? Örneğin, dış kabuğu olmayan, yalnızca bir kişinin bulunduğu yalnızca iki tekerleğe sahip olun.
Bisiklet gibi bir şey mi demek istiyorsun? Leppard düşünceli bir şekilde sordu.
Roselle’in elyazmasında bu var mı? Klein ağır ağır başını salladı.
Evet.
Başkalarının icat ettiği bisikletler pek pratik değil. Bunu basitleştirmek işe yarayacak gibi görünüyor. Gerçekten farklı görünecek. Peki onu kim satın alır? Leppard kendi kendine dedi.
Klein ona bir talimat vermekten çekinmedi.
Postacı, biraz birikimi olan işçi sınıfı, para biriktirmeyi umarken saygın görünmeye gerek duymayan iş adamları Backlund’da bunlardan birçoğu var.
Leppard bir an düşündü, sonra hafifçe başını salladı.
Deneyebilirim ama yedek parça alacak param yok
100 altın lira yatırım yapacağım. Şu anki önerime ek olarak, Klein’ın toplam hisselerinin yüzde onunu söylemekte tereddüt ettiğini belirttim. Yüzde on beş daha iyiydi. Sonuçta yüz pound, açıkçası çok fazla bir şey değildi.
Hisselerin %35’ine sahip olabilirsiniz! Ancak bu yalnızca tanımladığınız bisiklet konseptiyle sınırlıdır! Klein’ın mantıksız bir talepte bulunacağından korkan ilk önce Leppard konuştu.
Anlaşmak! Klein hemen güldü. Öncelikle basit bir sözleşme hazırlayalım ve bu meseleyi halledelim. Daha sonra resmi bir sözleşme yapacak ve bazı ayrıntılı şartları ekleyecek bir avukat bulacağım. Mesela yatırım yapmak isteyen varsa önce benim onayımı almaları gerekiyor.
Sorun değil, diye yanıtladı Leppard sabırsızca. Tek istediği yedek parçalarını bir an önce satın almaktı.
Çiseleyen yağmurun getirdiği kasvet içinde Klein, Cherwood Boroughs Minsk Caddesi’ne döndü.
Eve girdi ve sokağa çıktı
doğruca birinci kattaki banyoya gitti ve şişkin mide sorununu çözdü.
Sıçrama.
Su yankılanırken Klein ellerini yıkamak için eğildi.
O anda zihninde bir görüntü belirdi.
Lavabonun önündeki ayna eğik başını, etrafındaki loş ortamı ve yan tarafındaki bir çift gözü yansıtıyordu.
Bir çift göz!