Beş Element Tarikatı – mezhebin ana girişi.
Bugün, Zhang Wanjing’in evi neşe dolu, ışıklarla ve rengarenk dekorasyonlarla süslendi. Çünkü bugün Zhang Wanjing’in en büyük oğlu Zhang Shuhua’nın düğün günüydü. Gelin prestijli bir bayan değildi, Zhang Wanjing’in karısının ailesinden bir akraba olan oldukça sıradan bir kadın uygulayıcıydı. Figürünün, görünüşünün ve kişiliğinin birinci sınıf olduğu söylendi, ancak yeteneğinin üç manevi kökü olan ortalama olduğu düşünülüyordu.
Bu evlilik eşit sosyal statüye dayanmıyordu. İki ailenin geçmişleri ve statüleri açısından büyük bir farkı vardı. Birçok kişi Zhang Wanjing’e Zhang Shuhua için daha iyi bir ortak bulmasını tavsiye etti. Ancak Zhang Wanjing, gelini iyi tanıdığını belirterek bu teklifi reddetti.
“İçişleri Salonundan bir misafire, hediye olarak iki yüz ruh taşı.”
“Hap Salonu’ndan bir misafir…”
Lin Jiang, hediye toplamakla görevli olarak mağaranın girişinde duruyordu. Uzun süre bağırdı ve neredeyse sesini kaybediyordu.
“Merhaba kıdemli kardeşim.”
“Zhang Ye”
“Kıdemli kardeşim, beni tanıyor musun?”
Lin Jiang ayrıca bir zamanlar Beş Element Tarikatından Yükseliş Nişanı almasına yardım eden eski bir tanıdık olan Zhang Ye ile de karşılaştı. Ama şimdi Zhang Ye zaten çok yaşlıydı ve beyaz saçlıydı. Lin Jiang, kendisi ile Tatlı Kırmızı Binadaki kız arasında işlerin nasıl olduğunu ve sert kayınvalidesinin hâlâ sorun yaratıp yaratmadığını merak etti.
“Teşekkür ederim, kıdemli kardeşim.”
“Zhang küçük kardeş, lütfen içeri girin. Ziyafet başlamak üzere.”
Lin Jiang ona selam verdi ve ardından bir sonraki kişiyi selamladı.
Birkaç yıldır Medicine City’de kaldığı ve Beş Element Tarikatı’nın birçok öğrencisiyle arkadaş olduğu için birden fazla tanıdıkla tanıştı. Bazıları hâlâ hayatta ama hepsi yaşlanmış.
Bunların dışında daha eski tanıdıklarımız da var. Ayrıca Zhang Wanjing’in henüz Binanın Temeli Döneminde olan ve yüz altmış yaşın üzerinde olan karısı da var. Canlılığı azalmaya başlamıştır, Görünüm Düzeltici Hapı alsa bile yaşlanan ruhunu gizleyememektedir.
Ancak Zhang Wanjing yine de onda bir kusur bulmuyor. Çok sevgi dolu bir ilişkileri var ve Lin Jiang bunu biliyor. Yıllar boyunca, Zhang Wanjing’in çevresinde başka kadın olmadı, bırakın Saray Ziyafetine gitmeyi, kadın müritleri bile olmadı. Bu açıdan Zhang Wanjing gerçekten örnek bir koca.
“Uğurlu zaman geldi, düğün başlıyor.”
Lin Jiang şu anda sadece bir yardımcı ve törenlerin gerçek ustası olarak hareket eden başka insanlar da var. Zamanı gelir gelmez düğün başlar.
Düğün olağanüstü bir şey değil, kurallara uyuyor. Bununla birlikte, konuklar pek çok insanın dikkatini çekiyor çünkü bu kez çok sayıda konuk var, bunlar arasında çeşitli mezheplerden ondan fazla Gelişen Ruh Ataları ve diğer beş veya altı kişi de var ve geri kalanlar öğrencilerin veya soyundan gelenlerin temsilcileri.
“Yaşlı Zhang ve diğer büyüklerin birbirini tanımadığını söylemediler mi? Neden bir şeyler ters gidiyor gibi görünüyor?”
“Kim bilir, belki de bizim görmemiz için bir gösteri hazırlıyorlardır.”
“Sanmıyorum. Yaşlı Zhang çok iyi bir insan. Bu yıllarda hayatlarımız daha iyiye gidiyor, bunların hepsi Yaşlı Zhang sayesinde değil mi?”
“Ah hayır, ailem giderek daha da kötüleşiyor. Amcam Yaşlı Zhang tarafından Vahşi Doğa’ya atıldı ve o her gün mektuplar göndererek eşyaların hayatta kalmasını isteyen mektuplar gönderiyor.”
“O zaman neden ziyafete geldin?”
“Başkasının çatısı altındayken başınızı eğmeniz gerekir. Biz zaten nişan hediyelerini ödedik, öyleyse neden gelemiyoruz?”
Konukların çoğu yüksek statüde değildi, mezhebin üst düzey yetkililerinin zaten bir çözüme ulaştığını bilmiyorlardı. Kararın koşulu, bu yaşlıların hâlâ yardımların çoğunluğunu almasıydı.
Bu devrimde asıl acı çekenler, Salon Başkan Yardımcıları ve kahyalar gibi eski orta düzey üyelerdi.
Onların yararları alt seviyedeki öğrencilere veriliyordu.
Yani Lin Jiang, bu devrimin başarılı mı yoksa başarısızlık mı olduğunu ya da sadece uygulama dünyasının bir özelliği mi olduğunu bilmiyordu.
Fakat Lin Jiang bunların hepsini umursamadı. Bu devrimde büyük kazanan oydu. Yardım aldığı için dikkat çekmemesi gerekiyordu. Aksi takdirde birisi onu hedef alırsa başkasını suçlayamazdı.
“Hadi, yemeye başlayalım.”
Ziyafetin başlama zamanı geldiğinde Lin Jiang da gizlice koltuğuna oturdu. Ustası Zhang Wanjing’in etkisiyle, Altın Çekirdek yetiştiricilerine ayrılan koltukta oturmasına kimse dikkat etmedi.
“Xiao yeğeni, dikkatli ol. Çok fazla altın çekirdekli yiyecek yiyemezsin.”
Lin Jiang’a Wei Yunshen, Zou Yu ve Yu Wanke eşlik etti. Hepsi bu dönüşümden büyük ölçüde faydalandı ve ya yüksek rütbeli üyeler ya da Salon Ustaları ya da Salon Ustaları Yardımcısıydı.
“Savaşçı Amca, beni hafife mi alıyorsun? ‘Üç kişinin bir domuzu paylaşması’ denilen şeyi yaparken beni izle.”
Lin Jiang yanıtladı. Bu insanları küçümsemek değil mi? Bu sadece üçüncü seviye bir canavarın eti ve kanı. Daha azını yemedim.
“Dövüşçü Amca Zhang’dan bir sürü güzel çay ve şarap çaldığını duydum. Ne zaman biraz evlatlık saygısı gösterip bunu Savaşçı Amca’ya sunacaksın?”
“Savaşçı Amca Zou, konuşma şekline bak. Benimle ustam arasında buna nasıl hırsızlık diyebilirsin? Senin kültürün yok.”
“Buna ne denir?”
“Buna arkadaşlıktan faydalanmak denir. Efendimin etkisinden biraz faydalanmanın nesi yanlış?”
“Öyle mi? O halde arkanıza bir bakın.”
Zou Yu yüksek sesle güldü ve Lin Jiang arkasını döndüğünde Zhang Wanjing’in arkasında kızgın göründüğünü gördü.
“Ah hayır, bu Dövüşçü Amcaların hiç onuru yok, bana çok adaletsiz davranıyorlar.”
“Haha, bunu hak ediyorsun, benimle asla iyi bir şey paylaşmıyorsun.”
“Usta, duydunuz mu? Beni bunu yapmaya ikna edenler Dövüşçü Amcalardı, ben hiçbir şey çalmadım.”
“Yemek zamanında bile konuşmayı bırakamıyorsun, beni utandırmayı bırak.”
Zhang Wanjing, Lin Jiang’a dik dik baktı, bu öğrenci umutsuzdu, artık onu öğrencisi olarak tutmaya gücü yetmiyordu.
Lin Jiang garip bir şekilde gülümsedi, utanmıştı. Bu Dövüşçü Amcalar ona aslında bir aile üyesi gibi davranmıyorlardı, onu bu şekilde kandırıyorlardı.
“Hadi Xiaoshizhe, sakinleşmek için bir içki iç. Endişelenme, eğer efendin sana vurursa bana koş, Dövüşçü Amcalar seni kurtaracaktır.”
“Savaşçı Amca Zou, en çok sen beni aldattın. Sana hâlâ güvenebilir miyim?”
“Tabii ki, zamanı geldiğinde buraya gel ve bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver.”
“Xiao, birkaç gün içinde yemek için evime gelmeye ne dersin? Dövüşçü Amca’nın da seninle tartışması gereken bir şey var.”
“Hepsi seni yemeğe davet etti. Ben de cimri olamam, o yüzden Dövüşçü Amca seni Tıp Şehri’ne götürecek. Saray Ziyafetine gittin mi? Bahçe Köşkü’ne gidip müzik dinleyeceğiz.”
Üçü Lin Jiang’a gülümsedi ama o gülümsemeye zorlayamadı. Bu üç Dövüş Amcasının gizli bir gündemi var; onun işine bakıyorlar.
“Savaşçı Amca, görünüşüm seni yanıltmasın. Ben de zor zamanlar geçirdim. Kurulması gereken birçok bağlantı var ve ruh taşları ellerimin arasından geçip gidiyor. Göründüğü kadar basit değil.”
Lin Jiang üçüne fısıldadı ve bakıştılar.
“Çok fazla endişeleniyorsun. Dövüşçü Amca başkalarından faydalanan biri değil. Biz sadece seninle biraz iş yapmak istiyoruz.”
“Yeğenim, Dövüş Amcası öyle bir insan değil. Senin için bu kesinlikle kötü bir şey değil.”
“Yeğenim, bu fikir nereden aklına geldi?! Daha yeni yetişiyoruz.”
Üç kişi hemen Lin Jiang’a bir mesaj iletti. Zhang Wanjing’in varlığı nedeniyle Lin Jiang’ın elinden zorla yararlanmaya cesaret edemediler. Kolayca halledemedikleri şeyler vardı, bu yüzden onları Lin Jiang’a emanet ettiler.
Bunu duyan Lin Jiang rahatlayarak iç çekti. Kendilerine zarar vermedikleri sürece sorun yok
insanlar. İşe gelince, yavaştan alabilirler. Kurallara açıkça aykırı olmadığı sürece bir sorun olmayacaktır.
Üstelik Lin Jiang’ın da onlarla işbirliği yapabileceği bazı şeyler vardı. Beş Element Tarikatı, tarikat tarafından kontrol edilen çok sayıda değerli hap arıtma malzemesine sahiptir. Onlar için rekabet etmeyi bile düşünmezdi. Rekabet edecek olsalardı Zhang Wanjing nüfuzunu kesinlikle kişisel kazanç için kullanırdı ve Lin Jiang bunu kabul etmezdi.
Ancak Beş Element Tarikatı’nın orta ve yüksek rütbeli üyelerinin birçok kişisel hazinesi vardı. Pek çok altın çekirdeğe ve hatta temel düzeyinde öğelere sahiplerdi. Bu şeyler tarikat içinde uzun yıllar boyunca aktarılmıştı ve ayrıca evlerine pek çok ruhsal şifalı bitki ekmişlerdi. Kaynaklarını bir araya toplasalardı, bir grup Ruh Bütünleştirici Hap veya hap geliştirmek için başka hap karışımları üretebilirlerdi.
Ancak Lin Jiang’ın nitelikleri bu konu için pek yeterli değildi. Henüz Yapı Temeli Dönemindeydi. Eğer üçü de yardım etmeye istekli olsaydı, her şey çok daha kolay olurdu. Özellikle kimliklerinin düşük olmadığı göz önüne alındığında, bu yaşlı gelişimciler için belki onlardan gelecek bir iyilik, parlayan ruh taşlarından daha değerli olabilirdi.
Sonunda düğün hazırlığı bitmişti. Zhang Shuhua, gelinin beklediği yeni odasına döndü.
“Hanımefendi, kocanız geri döndü.”
Zhang Shuhua uygun bir tavırla gelinin duvağını kaldırdı ve ona saygılarını sundu.
“Kocamla tanıştım”
Gelin, Zhang Shuhua’ya parlak bir şekilde gülümsedi ve onun gülümsemesini görmek onu heyecanlandırdı. Yıllardır duygularını saklı tutuyordu.
Zhang Shuhua’nın nasıl sadık kaldığını ama ne yazık ki onu “Tatlı Kırmızı Bina” gibi yerlere bile götüren baş belası bir gençle karşılaştığını düşününce. Bu neredeyse onun hoşa giden bir şeye yönelmesine neden oluyordu. Eğer güçlü iradesi olmasaydı, günaha düşerdi.
Elbette artık kendini tutmasına gerek yok. Yasaldır, açıktır ve artık yüreğini konuşabilmektedir.
“Koca, lütfen yapma…”
“Sorun ne?”
“Yatağın altında bir fare var.”
“Bir fare…”
Zhang Shuhua’nın eli havada dondu ve şaşkın görünüyordu. Burası babasının malikanesiydi ve fareler mi vardı?
Zhang Shuhua, gelinin kendinden emin bakışlarıyla yatağın kenarına doğru yürüdü ve bir göz atmak için örtüleri kaldırdı.
“Hehe, merhaba amca.”
Hızla yatağın altından üç küçük serseri sürünerek çıktı. Yaklaşık üç ya da dört yaşlarındaydılar ve ellerinde Görüntü Kurtarıcı Tılsımlar bile vardı.
“Neden buradasın?”
Zhang Shuhua’nın yüzü solgunlaştı. Bu çocukları tanıdı; Siyah Giysiler Salonu’ndaki bazı büyük kardeşlerin çocuklarıydı.
“Xiao Amca bize gelmemizi söyledi.”
“Xiao Yi”
“Evet evet bana şeker verdi ve burada saklanmamızı söyledi. Daha sonra gelip bizi yakalayacağını söyledi.”
“Bir kartalın civcivleri yakalaması gibi mi?”
“Evet, Zhang Amca da oynuyor mu?”
“Amcam oynamıyor, çok önemli bir işi var. Hadi amca, seni uğurlayayım.”
Zhang Shuhua nefesini tuttu ve yüzünde bir gülümsemeyle küçük serseriyi dışarı gönderdi.
Kapıyı kapattıktan sonra Zhang Shuhua kendini daha da öfkeli hissetmekten alıkoyamadı. O küçük kardeş gerçekten baş belası. Eğer bu Görüntü Kurtarıcı Tılsım sızdırılırsa yüzünü nereye saklayacak?
“Kocacığım, nereye gidiyorsun?”
Zhang Shuhua dişlerini sıktı ve ayağını yere vurarak ayrılmak için ayağa kalktı. Gelin endişelendi ve hemen sordu.
“Kocam ortalığı karıştırmak için küçük erkek kardeşimizi öldürecek.”
Tehditkar bir gülümsemeyle Zhang Shuhua, astına seslendi. Tüm gücünle üzerime gel, savaşçı kardeşim!